2月2日，國交在華盛頓斯特拉斯莫爾音樂廳演出 卜大煒 攝
1月17日至3月9日，中國國家交響樂團做了一項中國交響樂發展史上的壯舉——在美國進行了一次“遠征”，歷時53天，在16個州的29個城市進行了30場交響音樂會的商業巡回演出，觀眾達4萬余人，每一場音樂會都出現全體觀眾起立歡呼甚至跺腳的盛況。這是一次由中國對外文化集團公司、美國哥倫比亞演藝經紀公司和中國國家交響樂團三方聯手的一次純商業演出。中國國家交響樂團的2013年美國巡演為美國人民帶去了中國的交響樂作品和高水準的音樂會，展示了樂團的整體藝術實力。這是一次試金之旅，樂團以30場音樂會構筑起中國交響樂隊海外巡回演出的一座新里程碑。
中國作品受到好評
這次巡演，樂團演奏了貝多芬第七交響曲、拉赫瑪尼諾夫第二交響曲和理查·施特勞斯的交響詩《英雄生涯》這樣的大部頭交響曲，也演奏了柴科夫斯基第一鋼琴協奏曲、西貝柳斯小提琴協奏曲、《梁祝》小提琴協奏曲、康戈爾德的小提琴協奏曲和《黃河》鋼琴協奏曲，還帶去了關峽的《大地安魂曲》第一樂章這樣的交響樂新作。樂團由杰出的華人指揮家李心草和邵恩執棒，分別與在國際比賽中獲得大獎的杰出的華人青年音樂家龔天鵬、吳牧野、黃濱、李傳韻、徐揚進行了合作。李心草指揮的理查·施特勞斯的交響詩《英雄生涯》，凸顯大師在嚴謹的曲式結構中噴涌出浪漫激情的神來之筆。參差錯落的織體中復調與和聲并存。有人說優秀的指揮家能從樂隊隊員身上“榨出”情感來，而拉赫瑪尼諾夫是一位能從樂隊那里“榨出”效果的作曲家，邵恩帶領樂隊充分發揮了樂團音色堅實而清亮的特長，聲音始終充滿了張力，將拉赫瑪尼諾夫的第二交響曲演奏得得心應手，激情澎湃。
中國國家交響樂團對三部西方經典交響曲的演奏精彩紛呈，展示了自己的藝術實力。《華盛頓郵報》的評論稱中國國家交響樂團的演出“顯示出這是一支訓練有素的團隊”，“弦樂有著純凈而頗有質地的音色”。
三部中國的交響樂作品，前兩部出現在20世紀50年代和70年代，而關峽的《大地安魂曲》第一樂章則是近年來中國交響樂新作品中的代表。對于關峽的《大地安魂曲》這樣具有哲理性和人文色彩的作品，美國觀眾有靜心聆聽的傳統，他們對于這部現實主義與浪漫主義結合的中國交響樂作品極為贊賞，演出后紛紛前來索要唱片。《北卡羅來納藝術在線》雜志稱，“關峽《大地安魂曲》第一樂章的‘仰望星空’開場，這個樂章的清澈透明色彩讓觀眾進入到一個美麗的勝境，慢慢推進的西方和聲流韻飄香。”
走進美國“大市場”
在美國被稱為“大市場”的交響樂舞臺不是僅有卡內基音樂廳和林肯藝術中心，還有眾多的二三線城市的音樂廳和劇院。中國國家交響樂團巡演所到的音樂廳和劇院都是美國和世界一流交響樂團和演藝家們競相亮相的重要舞臺，不僅有華盛頓斯特拉斯莫爾和堪薩斯城考夫曼演藝中心這樣的現代化豪華音樂廳，也有馬薩諸塞州伍斯特邁肯尼克斯音樂廳這樣有著153年悠久歷史的傳統音樂廳，而樂團的音樂會都納入了這些音樂廳和劇院的音樂季。從這些音樂廳或劇場后臺張掛的老海報上可以看出，倫敦交響樂團、紐約愛樂樂團、德累斯頓交響樂團、馬林斯基交響樂團等世界超級樂團曾輪番上陣，海菲茲、帕瓦羅蒂、帕爾曼、霍洛維茨、馬友友、穆特等大師曾競相獻藝，這些演出場所正是美國的古典音樂大舞臺、大市場。在中國國家交響樂團的音樂會上，美國的交響樂觀眾顯示出有欣賞交響樂的良好習慣。他們盛裝出席，眼神中流露出對臺上樂團的欣賞與敬意，精彩的演奏總能激發他們的熱烈回饋，每個曲目結束后都起立鼓掌喝彩，這樣的觀眾是交響樂市場的主流觀眾群體。樂團宣傳主管卜大煒在華盛頓、芝加哥為音樂學院師生和觀眾做的四場演講中，被問及來美最喜歡的是什么？答案是：“美國的觀眾”。
純商業演出的模式
這次中國國家交響樂團聯手中國對外文化集團公司和美國實力最雄厚的哥倫比亞演出經紀公司進行史上最大規模的美國商業巡演，樂團通過一路巡演體驗到了美國哥倫比亞演出經紀公司極為專業的眼光與獨到的運作能力。中國國家交響樂團曾在歐洲、美洲、亞洲和澳大利亞都做過巡演，這次巡演是繼1987年和2006年之后的第三次美國巡演。中國國家交響樂團近年來在俄羅斯、韓國的巡演，去年在德-奧-法的巡演都采用了成功的商演模式。這些，都顯示了樂團的藝術實力和職業化程度，成為哥倫比亞公司決心立項的基礎。在這次赴美國的純商演中，中國國家交響樂團的30場音樂會由哥倫比亞公司購買分銷給了29家音樂廳和劇院，而不是由樂團租場地不計票房銷售。早在半年前，票房便獲得良好的銷售業績。
中國國家交響樂團在這次大規模巡演中，既向美國觀眾展示了中國音樂家把握西方古典音樂的成就，又讓美國觀眾分享了中國的交響音樂。同時，樂團也體驗到了一個真真切切的美國古典音樂演出市場。樂團通過這次巡演，將隊伍鍛煉為一支能與西方演出市場接軌的、特別能征戰的職業化大交響樂團。這次巡演，以創新的思維為文化“走出去”戰略實踐了一項新的商演模式，在中國交響樂發展史上，無論是時長、規模還是影響力，都創立了中國交響樂隊在西方商業巡演的最高紀錄。
