作為一位多產(chǎn)的藝術(shù)家，畫畫、搞雕塑、做設(shè)計(jì)、寫文章，他樣樣成績(jī)不俗。1979年，他在中國美術(shù)館首次舉辦個(gè)人畫展即轟動(dòng)業(yè)界；1980年，他在美國21個(gè)城市舉行巡回畫展；2005年，他擔(dān)任北京奧運(yùn)會(huì)吉祥物修改創(chuàng)作組組長，是申奧標(biāo)志“太極人”的創(chuàng)作者，也是福娃的創(chuàng)作者之一；2008年6月25日，以他個(gè)人名字命名的藝術(shù)館落成開放；2011年12月26日，他在中國國家博物館舉行個(gè)人藝術(shù)大展；2011年12月19日，他被授予“中華藝文獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)”。他說——

為什么我的創(chuàng)作總不枯竭，因?yàn)槲抑浪囆g(shù)的起點(diǎn)在哪里

——韓美林的“藝術(shù)大篷車”故事與啟示

韓美林說

　　那次萬里行，我們本來是想汲取中華民族藝術(shù)的營養(yǎng)，但我怎么也沒想到，下鄉(xiāng)在做人上給予我們的啟示遠(yuǎn)比藝術(shù)上多。在這小小的山洼洼里，我驚訝地發(fā)現(xiàn)她竟是藏龍臥虎的中華民族創(chuàng)作源，是現(xiàn)今藝術(shù)家們還未開墾的處女地，即便我有八張嘴也講不完對(duì)這幾千年豐富文化積淀的感受。

　　反觀那些在都市里被畫廊、拍賣市場(chǎng)和媒體的鎂光燈養(yǎng)慣了的“藝術(shù)家”，我經(jīng)常低頭自忖，我們算“人民”的藝術(shù)家嗎？是不是成了“人民幣”藝術(shù)家呢？我們的藝術(shù)在哪里？不下去生活、不體驗(yàn)千百年的中華民族藝術(shù)的真諦，得意洋洋地陶醉于自封的“天王”、“歌后”、“巨匠”、“大師”、“鬼才”等自作多情的稱呼上，不知難受嗎？

　　我是從民族、民間藝術(shù)中汲取營養(yǎng)而成長起來的。我跟著中國大地上的“陜北老奶奶”們是沒錯(cuò)的。她們的后方是長城、黃河、長江、喜馬拉雅山，那里屹立著千古不滅的龍門、云岡、賀蘭山；黑山、滄源、石齋山；良渚、安陽、莫高窟……我是“中國的兒子”。我也大言不慚、問心無愧地講，我是中國的藝術(shù)家，是中國“陜北老奶奶”的接班人。

　　在韓美林藝術(shù)大展上，韓美林很喜歡給觀眾講他的故事，很喜歡給觀眾“加場(chǎng)演出”——唱些祖國大地東西南北的小調(diào)。有的時(shí)候，云南的耕牛調(diào)接著陜西的信天游；有的時(shí)候，北京的大鼓和東北的打輪墩串音兒。韓美林總是說自己要“頭頂著音樂，腳踏著文學(xué)，眼看著周圍藝術(shù)的世界”，這就好像印度電影《大篷車》里的吉普賽人莫漢，隨著大篷車隊(duì)，總在顛沛流離，但也總在歡笑和歌唱。

　　作為華夏五千年優(yōu)秀民間藝術(shù)的崇拜者，韓美林始終相信中國最美、最好的藝術(shù)在民間，他把下廠、下鄉(xiāng)、下基層時(shí)的“自”駕車采風(fēng)行動(dòng)稱為“藝術(shù)大篷車”。從上世紀(jì)80年代開始，他的“藝術(shù)大篷車”以一種中國獨(dú)有的文化現(xiàn)象和精神情懷，駛往中國的眾多文化角落。30多年間，韓美林帶領(lǐng)他的學(xué)生，開著“藝術(shù)大篷車”，駛過了祖國大江南北90萬公里，從中原重鎮(zhèn)山東、河南西行到西北邊陲的陜西、寧夏，攀登青藏高原進(jìn)入青海、西藏，又深入西南腹地貴州，一路向南來到江浙……韓美林執(zhí)著而堅(jiān)定地挖掘、整理、研究民族民間藝術(shù)，將剪紙、泥塑、陶器、鈞瓷、草編、彩印花布、琉璃、紫砂、木雕等多種古老的民間藝術(shù)加之現(xiàn)代設(shè)計(jì)理念、賦予了這些民族藝術(shù)更多的現(xiàn)代藝術(shù)靈性，增添了現(xiàn)代的韻味和活力。

　　“去年我們走了兩萬多公里。”由南到北，由東到西，行程數(shù)萬公里，挖掘傳統(tǒng)的民間美術(shù)——陜西的面人、剪紙，云南的扎染，廣西的銅鼓，江南的茶藝，還有那些神秘的“天書”——“藝術(shù)大篷車”軋出了一道深深的藝術(shù)轍印，也滿載著累累的創(chuàng)作碩果，駛進(jìn)中國國家博物館。展覽期間，很多韓美林的故友新朋和普通粉絲來到國博，來看一個(gè)匯聚了3200件近作的個(gè)人展覽，于是他不能離開，要為大家講述帶給他具有鮮明民族特色又富有濃厚時(shí)代氣息的作品背后的中國藝術(shù)。“展覽結(jié)束后我們就走，今年計(jì)劃再走兩萬多公里。”

　　“大篷車主”韓美林，今年已經(jīng)76歲。