錫繡，江蘇無錫地區(qū)刺繡的簡稱。無錫地處太湖之濱，風(fēng)光秀麗、人文薈萃，是江蘇刺繡的重要產(chǎn)地之一。錫繡早在明朝中葉就作為貢品上奉朝廷，清末民初時則有“海內(nèi)外靡不知之焉”一說。

　　作為“女紅”，千百年來錫繡均為實用品刺繡，以吉祥圖案為主要題材，有挑花繡、堆紗繡、列針繡等刺繡針法。刺繡家丁佩于清道光元年（1821年）刊行我國第一部刺繡專著《繡譜》，書中寫道：“昔年春日，舟過梁溪，斜照滿山，風(fēng)光成彩。”她用“退紅絨參以牙色，繡成遙山一桁”，呈現(xiàn)了“山椒新綠成林，溪中碧水鱗次”的景象。

　　清光緒二十三年（1897年），李佩黻、李韻妯娌創(chuàng)辦了“錫山繡工傳習(xí)會”，當(dāng)時共有102位少女入會學(xué)習(xí)刺繡，其中還有慕名而來的日本女士金原村子、美國女士孫宗彭。李氏妯娌的丈夫華文川、華文匯兄弟均善書畫，主張以畫入繡，自編講義《刺繡篇》和《修身篇》，創(chuàng)“填色稀鋪法”“輪廓切馬鬃法”，使中國傳統(tǒng)繪畫中的大面積烘染和遠(yuǎn)景在繡品上再現(xiàn)。1908年，清農(nóng)工商部以“精制繡品、新法改良”，授予李佩黻特設(shè)一等獎牌。當(dāng)時，無錫競志、振秀、鵝湖等多所女校也開設(shè)了刺繡科。1908年以后，錫繡作品先后獲天津?qū)崢I(yè)勸工場銀牌獎、比利時布魯塞爾萬國博覽會金牌獎等，錫繡的全盛時期由此形成。

　　錫繡代表人物華璂出身于蕩口華氏世家，有深厚的書畫家學(xué)淵源，她的風(fēng)景繡以西洋繪畫為稿本，大膽突破傳統(tǒng)針法，運(yùn)用獨(dú)特的列針法、瑣和針法，繡線用多色絞合，不拘泥于密針細(xì)線，通過數(shù)百種色線呈現(xiàn)明暗層次和天地萬物中的自然光彩。她的針法為蘇繡“亂針繡”之先導(dǎo)。她編著的《刺繡術(shù)》于1938年由商務(wù)印書館出版，10年間共發(fā)行4版，其藝術(shù)理論與“錫山繡工傳習(xí)會”所編講義《刺繡篇》一脈相承，強(qiáng)調(diào)“新繡法通于畫理”，而又有發(fā)展，提出“其要在合光線”，應(yīng)準(zhǔn)確把握透視。在中西文化交流中，錫繡自覺地獲得了創(chuàng)新發(fā)展。

　　1959年，無錫市工藝美術(shù)研究所錫繡研究組系統(tǒng)整理了錫繡的百余種傳統(tǒng)針法，并于1981年創(chuàng)制“精微繡”，迎來了錫繡藝術(shù)史上的第二個鼎盛期。代表作品《絲綢之路》，繡有24位人物、21匹駱駝、4匹馬、5頭小毛驢、3條獵犬及種種器物，寸馬豆人，毫發(fā)畢現(xiàn)，其精微處已無畫稿，是藝人心手合一的絕技，令人嘆為觀止。