“唐卡”是藏傳佛教的傳統繪畫藝術形式,最早發端于吐蕃時期，廣泛流布于我國西藏、青海、甘肅、四川、云南、內蒙古等地的藏族、蒙古族、土族、羌族等民族中，在緬甸、泰國、印度、尼泊爾、錫金、蒙古等國也有流布。唐卡自誕生以來,就成為闡釋、表現、傳播、弘揚藏傳佛教和藏族人民豐富的精神生活和社會生活的重要載體。其取材之廣泛、內涵之豐富、技法之復雜、用料之講究，以及它所蘊涵的宗教性、地域性、民族性和民間性，是其他藝術門類無法替代的。在長期發展演變中，唐卡逐漸形成了風格各異的不同畫派，涌現出許多著名的唐卡藝人，他們的創作，是藏傳佛教信奉者至珍至美的供品、藏品、藝術品和精神及文化生活的重要寄托。

　　中國文聯副主席、中國民協主席馮驥才表示，現在非遺保護最大的問題是沒有檔案，一個非遺項目的過去怎么樣、現在怎么樣，幾乎一頭霧水，缺少學術性的跟蹤和監督。給唐卡立檔是最基礎、最重要的工作，不同于西方學者個人化的研究調查，我們采取的是“舉國體制” ，這使我們具備了一個西方國家很難做到的優勢條件。 《唐卡文化檔案》不是個人的著作，而是為國家的文化遺產、為藏族人民的文化遺產來做檔案，要把中華民族這一偉大的藝術創造進行一次很完整、很科學、很負責任的總結。

　　據了解，新中國成立以后，包括唐卡藝術在內的藏族優秀民間文化受到黨和政府的高度重視，國家投入大量人力、物力、財力用于搶救、挖掘、整理、研究和弘揚。然而，由于受到社會轉型期市場經濟影響和外來文化沖擊，唐卡的保護、傳承現狀卻不容樂觀，那些由高僧大德傾注畢生心血繪制的傳世之作難得一見，充斥市場的多為逐利者粗制濫造的次品；唐卡藝人后繼乏人，造成有的技藝處于瀕臨失傳的窘境；一些不法之徒通過各種渠道將文物及藝術價值俱佳的唐卡販賣到國外；一些寺院管理者的保護意識和管理手段滯后，導致有些唐卡精品的毀損和難以面市的情形。凡此種種，唐卡目前面臨急需搶救保護的嚴峻形勢。

　　“在非物質文化遺產或文化遺產、文物保護的過程中，唐卡是一個非常特殊的類別。它有全民族性，又有跨界性；它的存在是經典，又有民間層次，是經典和民間的結合；它的創作者有職業畫師，也有民間的非職業的畫師。 ”中國藝術報社社長、中國文聯文藝資源中心主任向云駒說，現在對唐卡的保護采取的是文化檔案這樣一個概念，定位非常準確，可以說吸收了過去十幾年搶救民間文化遺產各個項目中重要的成果、經驗和手段、技術。建立唐卡文化檔案，首先要保住唐卡的全民性、民間性、宗教性，把這個工作做好將具有特別重大的政治影響。另外，一部科學的唐卡文化檔案對于藏族精神家園的延續、保護、尊重都非常重要，這個課題的設計有多方面的價值和意義，無論做出多么高的評價都是不為過的。

　　“ 《中國唐卡文化檔案》始終被列為中國民間文化遺產搶救工程的重點專項之一。兩年來，中國民協多次組織唐卡研究資深專家對項目進行反復論證、科學布局，不斷推動項目進程。 ”中國民協分黨組書記、駐會副主席羅楊介紹說， 2012年3月和4月，中國民協分別在北京和天津召開了兩次專家論證會，明確了《中國唐卡文化檔案》的思路和做法，決定采取檔案記錄的形式對中國唐卡藝術當代傳承現狀和發展進行立體全面的田野調查和科學闡釋，這也是構建中國唐卡文化調查與研究學術框架、推進唐卡文化在當代傳承保護的一個創舉。

　　2013年， 《唐卡文化檔案》的重大文化價值和歷史意義受到了有關部門的高度重視。經全國哲學社會科學規劃領導小組批準，《中國唐卡文化檔案》被立為2013年度國家社科基金特別委托項目，中國民協為責任單位，馮驥才為首席專家，并獲得了相應的資金支持。

　　2013年2月18日，全國哲學社會科學規劃辦公室向中國民協發出《2013年度國家社會科學基金特別委托項目立項通知書》指出：“責任單位和首席專家要充分認識到該項目研究的理論意義和現實價值，努力推出代表國家水準的高質量研究成果。要利用現有資源展開大規模、跨省區的田野調查，對中國藏族聚居區唐卡藝術傳承現狀和發展進行詳細普查和科學闡釋，建立完整的唐卡藝術文化檔案，為構建中國藏族聚居區唐卡研究學術框架、推進唐卡文化的傳承保護做出貢獻。 ”

　　2013年7月，根據基層普查人員的呼聲，中國民協報請中國文聯致函西藏自治區統戰部，希望對西藏地區的普查工作給予指導和支持，得到了西藏自治區統戰部的積極回復和響應，認為“ 《中國唐卡文化檔案》項目是國家社科基金特別委托項目，對于搶救、整理、繼承、弘揚藏族優秀文化，加強社會主義文化建設，促進民族團結具有重大而深遠的意義” ，同意作為該項目的支持單位，對所轄區域的唐卡普查、建檔等工作給予積極配合和支持。

　　為保證項目的可行性和科學性，中國民協組織有關專家辛勤撰寫并于當天發布《中國唐卡文化檔案田野普查工作手冊》 ，明確提出具體詳實的普查標準，要求必須從文化學、民俗學、民族學、人類學、美術學等多學科綜合角度入手，對村落的歷史沿革、自然環境、生產方式、地域民俗進行全方位調查，對唐卡的歷史流變、藝術特征、代表作品、制作流程、工具材料、傳承譜系、傳播方式以及相關的傳說與文獻性的依據加以細致描述，同時要求普查人員必須深入村落，串巷入戶，地毯式地進行，不留死角，通過對傳承人及其家庭的口述調查，追尋遺存，重視實據，保存線索，最終以文字、錄音、拍攝、錄像將普查成果全面記錄下來，取得《中國唐卡文化檔案》和《中國唐卡數據庫》的雙重成果，確立的16個卷本分別為：西藏地區的《拉薩卷（上下） 》 《日喀則卷》 《昌都卷》 《阿里卷》 《本教卷》 ；青海地區的《吾屯卷》 《藏娘卷》 《年都乎卷》 ；四川地區的《德格八邦卷》 《阿壩卷》 《爐霍·甘孜卷》 ；甘肅地區的《甘南卷》 ；云南地區的《迪慶卷》 ；各地及海外的《拾零卷》 《域外卷》 。