首屆花鼓文化藝術節于11月10日至18日在益陽舉行。藝術節期間將有六大主體活動，包括十余場優秀劇目演出，150余幅以花鼓文化藝術為題材的書法、攝影美術、剪紙、篆刻作品展，所有演出、展演全部免票。

　　同時，“益陽花鼓大戲臺”也將送戲下鄉100場，覆蓋益陽市所有鄉鎮，讓花鼓戲走進群眾，真正讓花鼓戲文化藝術節成為群眾的節日；預計整個藝術節受惠群眾達100余萬人次。

　　益陽享有“花鼓戲窩子”的美譽，是湖南省非物質文化遺產保護項目“益路花鼓”（又稱益陽花鼓戲）發源地，但隨著時代的變遷和人民群眾文化需求的多元化，花鼓戲同其他戲劇藝術一樣，演出市場萎縮，專業人員流失，發展一度陷入低谷。近幾年來益陽大力實施“文化強市”戰略和“花鼓戲振興工程”，從2010年起該市連續舉辦3屆花鼓戲匯演，在當地取得了巨大成功，每年匯演期間現場都是座無虛席，戲迷熱情高漲。