非物質文化遺產(chǎn)與物質文化遺產(chǎn)的重要區(qū)別，是前者因人沿襲，后者以物存世。所以，對傳人的尊重與保護，是實施非物質文化遺產(chǎn)項目活態(tài)傳承的要義。湖北省宜昌市堅持“以人為本、以人為先”的理念，始終在實踐中探索前行。

　　宜昌的民族民間文化發(fā)端于三峽先民生活勞作的各個層面，數(shù)千年來在傳承與漸變中發(fā)展，影響廣泛而深遠。從20世紀50年代至今，宜昌對民族民間文化的采錄工作，可分成四個階段：20世紀50年代初至60年代前期為第一階段，通過數(shù)次民間文藝匯演和1958年開始的民歌采風運動，基本掌握了留存至當時的民族民間文化形態(tài)，包括類別、品種和藝人分布情況；1966年至1976年為第二階段，以長陽山歌為代表，地域特色鮮明的藝術品種開始走出宜昌、唱遍全國；1976年冬至2002年為第三階段，以發(fā)現(xiàn)五峰農(nóng)民故事家劉德培、在昭君故里興山縣舉辦湖北省民間文學骨干培訓班、創(chuàng)刊《民間文藝研究》、民間文藝集成工作全面展開為重要標志，宜昌結合民族民間文化的采錄與研究，取得了成批成果，三位故事家和一個謎語村的文化積淀成為社會共享的文化財富，南曲、船工號子等雅俗共賞的藝術品種受到廣泛好評，并涌現(xiàn)出以大型土家族婚俗系列舞蹈劇《土里巴人》為代表的精品力作；第四階段從2003年開始，搶救、保護民族民間文化遺產(chǎn)工作在前半個世紀的基礎上向縱深拓展，進入國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄的項目數(shù)與代表性傳承人人數(shù)在全國處于領先地位。

　　宜昌對傳承人格外重視。2003年秋，長陽土家族自治縣黨委、政府同時表彰20名“民間文化優(yōu)秀傳承人”、10名“民族文化建設功臣”、10名“優(yōu)秀文藝工作者”。在傳統(tǒng)跳喪舞基礎上編創(chuàng)“長陽巴山舞”的覃發(fā)池、采錄孫家香故事的肖國松等資深文化人，均在“民族文化建設功臣”之列；2006年冬，宜昌市文化局表彰全市45名“優(yōu)秀民間文化工作者”，其中，因最先發(fā)現(xiàn)農(nóng)民故事家劉德芳，下堡坪鄉(xiāng)文化站站長余貴福成為“優(yōu)秀民間文化工作者”中的“排頭兵”；宜昌市的13個縣市區(qū)，多數(shù)設有諸如宜昌“文藝兩獎”的定期評選獎項，包括“屈原文學獎”“昭君文學獎”“歐陽修文藝獎”，率先編纂出版縣域民俗專著《興山民俗》的興山文化局原局長馮駿祥等部分文化骨干，都獲得了兩級或兩級以上的獎勵。