云南省人民政府新聞辦今日通報：昭通市水塘壩古生物化石遺址發現距今620萬至610萬年間的古猿頭骨化石（見圖），彌補了亞洲古猿發現的時空空白，對歐亞大陸早期人類起源及其環境背景關系的研究具有極其重要的意義。

　　云南省文物考古研究所研究員、昭通水塘壩項目負責人吉學平介紹，新發現的古猿頭骨屬幼年個體，面部基本完整、保存狀況極佳，僅有微小變形。其眼眶呈圓角方形且寬大于高、眉脊明顯開始發育、中面部寬短、突頜程度較弱，這幾項特征使其更接近最早的人類祖先，且經過對多項特征的甄別，排除了其與猩猩的關系。

　　經測定，昭通古猿的年代為距今620萬至610萬年間的晚中新世末期。這一時期，歐亞大陸其他地區的中新世古猿由于氣候惡化而絕滅，但在云南卻繼續生存演化，這表明包括云南在內的中國西南地區可能是古猿演化的“避難所”。昭通古猿因此成為歐亞大陸其他地區古猿都已絕滅以后殘存的代表，顯示出在晚中新世末期，因青藏高原隆起形成的不同地理單元以及季節性氣候的加強，導致生物群快速進化和更迭的情景。吉學平認為，昭通古猿頭骨可能代表一個新種，但目前還需要更多的化石證據，特別是成年頭骨和頭后骨骼來證實。