2003年6月30日，高擎著“首播”大旗的《首播劇場》懷揣著對電視行業未來發展的美好設想破浪而來，他打破了北京地區兩大電視臺的播出格局，也給觀眾帶來更大的選擇余地，三足鼎立的局面由此展開。

　　開播以來的代表劇目《玉觀音》、《一米陽光》、《白銀谷》、《拿什么拯救你我的愛人》、《大宅門2》、《將·軍》、《新水滸傳》、《武林外傳》、《仁者無敵》、《國家公訴》等都成為了收視熱點。

　　在文化產品生產走向市場、文化體制改革進一步深化的今天，競爭會驅散壟斷的惰性，給電視劇市場帶來更多的活力和希望。電視臺的競爭態勢，也會在一定程度上刺激電視劇的生產，使更多更為優秀的電視劇作品呈現在觀眾面前。

　　作為中國教育電視臺自制品牌欄目，《首播劇場》首先姓“教”，自身定位決定了其在劇目選擇上首先要考慮教育意義和藝術價值，要立足于思想教育，豐富電視熒屏。為此，首播劇場播出了《非常二十四小時》系列、《閃閃的紅星》等經典節目。

　　《非常24小時》開創了應急管理題材電視劇之先河。以國家城市安全預警機制為主題，探索政府職能，普及危機意識，獲得了觀眾們的認同；紅色兒童經典之作《閃閃的紅星》，通過潘冬子等人在戰爭年代的不平凡成長經歷，勾勒出紅軍長征之后江西蘇區那段革命歷史畫卷和戰斗激情。與電影相比，該劇更為集中，細膩刻畫出了小主人公們的成長歷程，使中老年觀眾重溫昔日的心靈感動，同時給予當代青少年們愛國主義教育，在播出時也獲得了意想不到的成功。

　　作為中國教育電視臺三頻道的重要組成部分之一，多年來堅持頻道定位要求，以“紀錄”為《首播劇場》的甄選標準之一，呈現了多部秉承人文關懷、富有教育意義的優秀電視紀錄片作品，并以此為契機制作了大型電視紀錄片《熱愛電視劇的人民》，紀錄電視劇的發展史。

　　《熱愛電視劇的人們》由中國教育電視臺出資，中國教育電視臺、中國視協紀錄片學術委員會、中國電視劇制作中心聯合攝制，整部作品像一部電視劇教科書，通過編劇、導演、演員、制作方、投資方、購片方以及普通百姓的口述實錄和大量獨家影像資料，剖析電視劇行業飛速發展的內在動力，描述電視劇所帶動的社會變遷，把脈廣告價值800億的文藝品種的運作規律，以此展示改革開放30年宏觀歷史畫卷，使觀眾真實地感受到與之共同成長50年的電視劇的成長，重溫對過往生活的親切感受。

　　電視劇《追夢》是國內第一部反映中華體育人奮斗史的奧運題材電視劇。同樣作為秉承“紀錄風格”的作品，該劇透過以劉長春（當時為東北大學學生）為代表的一代中華體育人為實現中國人的第一個奧運夢想而艱苦奮斗、矢志不渝的曲折經歷，講述了奧運夢的圓夢之路。

　　《首播劇場》不論購劇還是投資拍攝均不倚靠演員的“知名度”，而以電視劇整體品質為評判標準，積極助力新秀的成長，孫儷、佟大為等均從《首播劇場》起步，由此成為電視劇制作的后起之秀。《玉觀音》播出時的孫儷對于觀眾來說還是生面孔，她飾演的安心清新質樸，苦澀的微笑中帶出小心翼翼的謹慎，符合小說的人物特點，像未經雕琢的璞玉使人印象深刻。那時的佟大為沒有出演《奮斗》，同樣是新人，然而，他憑借真誠、質樸使觀眾記住了他。

　　越來越多的新秀破繭而出，為市場注入了大量新鮮血液，這也是演藝產業發展呈現階梯狀可持續性發展的關鍵所在，而首播劇場真正做到了為新秀提供舞臺。