北京是中華人民共和國首都是世界聞名的歷史古城、文化名城。是全國的政治、經濟、交通和文化中心。這里薈萃了中國燦爛的文化藝術，留下了許多名勝古跡和人文景觀。

    北京最早見于文獻的名稱叫做薊。公元前十一世紀時，薊國是統治中國北方的西周王朝的一個分封國。春秋（公元前770年－前476年）中期，位于薊國西南面的另一個封國燕，吞沒了薊，并遷都于薊城。從這時起，直到公元前226年燕國被強大的秦國所滅，薊城一直是燕的都城。據考古學家考證，當年的薊城就在現北京城區的西南部。

    公元938年，薊城成為遼的陪都。遼是崛起于中國東北方的少數民族契丹人建立的。因為薊位于它所轄的疆域的南部，所以改稱南京，又叫燕京。一個多世紀以后，另一個少數民族女真人建立的金朝將遼滅亡，并于1153年遷都燕京，改名中都。1214年，金朝因受到新興的蒙古族軍隊的進攻，被迫遷都汴京（今河南開封），第二年蒙古鐵騎入占中都。1267年，蒙古族首領忽必烈下令在中都城的東北郊筑建新城。四年后這位首領即在興建中的都城內登上皇帝的寶座，建立了中國歷史上的元朝。1258年新城全部建成，這便是意大利旅行家馬可．波羅在游記中稱之為"世界莫能與比"的元大都。從此，北京取代了長安、洛陽、汴梁等古都的地位，成為中國的政治中心，并延續到明、清兩代。1911年10月10日，中國爆發了資產階級民主主義革命，第二年二月清帝被迫宣告退位。至此，中國最后一個封建王朝潰亡，北京作為帝都的歷史到此結束。

    在此后的30多年里，北京歷經苦難：先是連年不斷的軍閥戰爭，使當年的帝都變得衰微破敗；1937年日本侵略軍侵入，古城在血與火中苦熬了8年；抗日戰爭勝利后，國民黨政府接管這座城市。苦難、屈辱、血淚，終于使人民起而抗爭。1949年10月1日，中華人民共和國成立，北京成為新生的共和國的首都，古城的歷史揭開了新的一頁。一座城市的歷史就是一個國家的歷史。作為幾代帝都和今日中國首都的北京是中國歷史和現狀的縮影。北京是古老的，但同時又是一座煥發美麗青春的古城，北京正以一個雄偉、奇麗、新鮮、現代化的姿態出現在世界上。