邁克爾·斯特勞德 

　　最近，筆者的郵箱里多了一封來自大洋彼岸的信件。點開來，一張“全副武裝”、笑容可掬的“黑衣人”照片躍入眼簾。這封邁克爾·斯特勞德的問候信，讓筆者瞬間回憶起了與這位熱情幽默、對中國文化充滿喜愛的美國魔術師相識時的情景。

　　去年底至今年初，筆者作為隨行人員跟隨河北京劇院赴美演出。在演出所在地加州圣克拉拉市大美國游樂園，京劇、雜技等各類表演“你方唱罷我登場”，所銷售的文化紀念品幾乎被搶購一空。中國工藝品攤位前，總是圍著一群有很多問題的顧客，但當邁克爾·斯特勞德出現時，大家的注意力都被他吸引過去了。

　　黑色的大披風和帽子，酷似“杰克船長”的一抹小胡子，生動的表情和手勢，邁克爾的臉上仿佛天生就寫著“魔術師”幾個字。他說，他的團隊在對面進行魔術表演，自己一直非常喜歡中國戲曲藝術。一邊熱絡地與賣家攀談，一邊下手“掃貨”，不一會兒，邁克爾就挑了不少陶制臉譜等工藝品，少人問津的大開本臉譜畫冊也被他收入囊中。第二天，邁克爾又帶人前來，買走了另幾本畫冊。

　　與邁克爾攀談后，筆者得知，他的表演秀自1998年起舉辦，是舊金山灣區運營時間最長的舞臺表演之一。除了在美國各地演出，他還在多國的廣播和電視節目中亮相。他的碟片和所著的“魔法書”十分暢銷，并在各地教授魔術。有趣的是，小時候，邁克爾原本想成為一名科學家，高中時才開始愛上魔術小技巧。后來，邁克爾在社區大學修習藝術和心理學，一年多的學習后，邁克爾突然知道了自己想要的是什么，便果斷離開學校成為一名全職魔術師。一開始，邁克爾的祖父母和父母對他的未來很擔心，希望他能繼續學習，找份“正經工作”，但邁克爾仍然堅持夢想不放棄。1987年，祖母借給邁克爾300美元，他將這筆錢投資在音效和廣告上，以便自己可以進行更大的表演。邁克爾通過在生日會和商業活動上表演，一年內就還了錢。5年內，他成了帕羅阿爾托最有名的魔術師。魔術作為一種生活方式，把邁克爾和一切聯系在了一起。

　　邁克爾得知筆者來自北京后，非常興奮地表示自己曾在北京學習過。由此，筆者也得知了中國對這位魔術師的意義和影響：“變臉”如今已是他的魔術表演的“看家項目”。

　　2005年，邁克爾頭一次看到了“變臉”表演。這種源于300多年前川劇的有趣藝術形式一下子就把他迷住了。邁克爾在北京學習了這門藝術，并花了4年時間來練習和研究，最終在保持“變臉”原有的特色和操作的基礎上，將其發展成“連奇變”。后來，邁克爾成了在美國國家廣播公司和好萊塢魔術城堡第一個表演“連奇變”的白人表演者。

　　其實，善于融合各種文化元素和藝術形式是邁克爾魔術表演的一大特色。除了“連奇變”，他和伙伴們還創作了結合中國的川劇和京劇、雜技等元素的綜合性表演藝術“Majinga，在邊緣”。