“古時候，城堡里有一個了不起的人……發生過好多好多了不起的事……如今……”小時候，舅父跟牛紅旗這樣講西海固的古城堡。后來，牛紅旗尋訪遍了這片土地上的古城堡，為它們樹碑立傳。牛紅旗寫城堡并不是一時興起的事，而是灼痛了靈魂的一場火催促他去奔走。找到一座古城堡，就好似談了一場戀愛。他愛它們，愛這片土地。經過多年打磨，1月5日，他的散文集《失守的城堡》（選編本）出版，由中國作協魯迅文學院、寧夏文聯、固原市委宣傳部主辦的牛紅旗散文研討會也在北京召開。在他的筆下，一座座古城堡穿越歲月的風沙向我們走來。　　

　　古堡的歷史與靈魂，被一支別樣的筆打撈　　

　　西海固，苦嵴甲天下，被稱為最不適宜人類生存的地區之一，令人聞而生畏。然而，它也有著少為人知的另一面，比如深厚的歷史文化底蘊，比如這里的數百座廢棄的古城堡。這些古城堡見證并記錄著歷史。固原市地區史專家佘貴孝說，遠在漢朝，雇員已經成為拱衛長安的北大門，國家需要筑城修堡，抗擊外敵入侵，也保衛一方百姓安全。這大概就是堡子的來源了。曾經星羅棋布的堡子，如今保存完好的只有二三十座，大多已成廢墟，只留下一點痕跡。

　　徐家堡、蔡川堡、白陽城、青羊城、天都寨、鐵瓦亭、鸚鴿嘴……每座城堡都有自己的故事。紅城子里掩埋著千年前北宋西夏交戰時的累累白骨，朝那城里誕育了魏晉名醫皇甫謐，北嘴城里闖進了明萬歷年間茶三個馬蹄窩距離就拿下了江山的韃靼，薛家堡里走過土匪橫行的歲月里看破紅塵的薛善人，而解放軍在鸚鴿嘴與國民黨寧夏兵團打響了激烈的第一戰，364名戰士倒在血泊中……一座座城堡串起來，就是中華民族走過的路。同時，作者更多地將筆觸投向了歷史長河中籍籍無名的小民，書寫邊疆生民的命運變遷。寧夏文聯副主席、《朔方》雜志主編哈若蕙說：遺存的陶片，堡子內外生生不息的文脈，故事中的人性、人生，都被一支別樣的筆打撈了出來。中國作協創研部主任梁鴻鷹也認為，這本書最有意思的地方就是發現被歷史煙塵湮沒了的歷史的本來面貌，關于西夏王朝，關于近現代歷史，關于抗戰，關于紅軍路過時的故事等，挖掘出了很多沒有想到的歷史細節。

　　“68篇文章看起來好像寫的是一個個廢舊的古堡，實際上我覺得他真正想寫出來的是整個西海固的地域文化。”中國散文學會會長王巨才這樣說，認為這是一本關于文化記憶和文化傳承的書，通過古城堡大量歷史文化遺存和歷史事件的考證以及那里的老百姓古往今來的命運遭際，來反映地區文明演進過程中的深厚文化積淀及其在民情中的綿延。“一個沒有民族記憶的族群是悲哀的，是沒有前途的。”王巨才指出，民族記憶是最重要的，不僅給人類以后的發展提供智慧和經驗，也對繼往開來提供自信心和自豪感。牛紅旗將古堡里的民族記憶打撈了出來。誠如固原市文聯主席、《六盤山》雜志主編楊風軍所言，一座座城堡在歲月的風塵中慢慢老去，若干年后黃土堆砌的城堡終將回歸泥土，而永遠不老的是精神，古堡遇到牛紅旗，是古堡的幸運，也是西海固的幸運。