節(jié)奏是音樂的最基本元素，構(gòu)成了旋律的基本架構(gòu)，而且節(jié)奏本身就具有豐富的表現(xiàn)意義。節(jié)奏更是重要的美學(xué)概念，宗白華認(rèn)為“節(jié)奏”是中國文化精神的基本象征，它貫通了中國人的民族性格、社會制度、藝術(shù)境界乃至文化意識。一切藝術(shù)形式的優(yōu)美、和諧，都與恰當(dāng)、巧妙地處理節(jié)奏緊密相關(guān)。因此，對藝術(shù)的審美而言，通過直面藝術(shù)作品，體驗其形式美感，并把握蘊(yùn)涵其中的生命節(jié)奏，進(jìn)而把握隱含其中的文化精神才是一個完整的審美欣賞過程。書法藝術(shù)凝結(jié)了中國文化的精粹，以其意趣高遠(yuǎn)展示出瀟灑、靈動的藝術(shù)魅力，成為最能體現(xiàn)東方人文精神的藝術(shù)。書法藝術(shù)的獨特就在于對節(jié)奏這一重要的美學(xué)范疇的書法化處理。節(jié)奏是書法藝術(shù)創(chuàng)造的生命活力，如果節(jié)奏不對，書法作品就會平淡無味，只是一堆線條和墨色的堆砌而已。

　　書法的精妙在于一點一畫起伏變化的節(jié)奏，合適的節(jié)奏帶來的造型效果是書法藝術(shù)中氤氳的氣質(zhì)。或雄渾遒健的節(jié)奏感，如顏真卿運筆力沉勢酣、外柔內(nèi)剛、肥瘦相宜；或狂放激越的節(jié)奏感，如張旭的狂草，用筆如驚雷激電，線條變化萬端；或含蓄精蘊(yùn)的節(jié)奏感，如黃山谷沉著的行筆，從容的線條跌宕起伏，一波數(shù)折的層峰疊浪。寫出的不同點畫、流淌的不同運筆，決定作品不同的節(jié)奏美感。

　　書法中的行筆轉(zhuǎn)折，也具有節(jié)奏之感。懷素《自敘帖》氣勢磅礴，豪放不拘，是懷素本人開朗、豪邁性格的反射，他揮毫風(fēng)馳電掣，秋風(fēng)掃落葉般隨手萬變，筆端如槍尖，運用自如，龍蛇飛舞，書寫過程充滿昂揚激越的節(jié)奏美感。該帖結(jié)字與章法上強(qiáng)調(diào)疏密、斜正、大小、虛實、枯潤的強(qiáng)烈對比，更把節(jié)奏感推向了高潮。黃賓虹曾對用筆有過精辟總結(jié)：平、圓、留、重、變，分別是指筆力、筆意、筆姿、筆勢和筆趣。

　　除用筆外，用墨是所謂書法藝術(shù)“成于墨”的關(guān)鍵要素，用墨的效果也與節(jié)奏有著重要的關(guān)系。墨色的濃淡、枯濕、虛實，仍是節(jié)奏感的重要體現(xiàn)。例如落筆前富墨，落筆時墨氣淋漓，隨之逐漸筆端墨盡、書至枯竭。濃淡與文字內(nèi)容共同遞進(jìn)、燥潤相映。墨氣變化濃淡漸變、潤枯交替，節(jié)奏感就會自然而生。筆墨對于情感的傳達(dá)依靠節(jié)奏，筆墨密而急則可傳達(dá)出震撼強(qiáng)烈的感覺，如草書；筆墨滿而徐則傳達(dá)出氣勢磅礴的感覺，如隸書。

　　探討書法藝術(shù)的節(jié)奏，除用筆和用墨之外，結(jié)體也是非常重要的一個方面。漢字的結(jié)構(gòu)，是線的運動與組合的各種形式關(guān)系，漢字的結(jié)構(gòu)本身是靈活的，但同時線的運動、走向與組合卻又具有一定的規(guī)律。孫過庭《書譜》曾言：“至若數(shù)畫并施，其形各異；眾點排列，為體五乖。一點成一字之規(guī)，一字乃終篇之準(zhǔn)。違而不和，犯而不同。”楷書的節(jié)奏在于筆鋒的起落位置和相鄰兩筆之間；行草書中的節(jié)奏則在于“一氣而成，偶有不連，而血脈不斷”，結(jié)字搖曳多姿，極富節(jié)奏美感。

　　書法的另一種結(jié)構(gòu)是作品的整體布局。不同的布局方法，對字形大小、長短、伸縮、起轉(zhuǎn)承合會有不同的要求，字與字之間貫之以氣，行與行之間疏密搭配，包括布白、落款、鈐印等都構(gòu)成作品整體的大節(jié)奏。書法節(jié)奏之于布局，一如音樂節(jié)奏之于樂曲結(jié)構(gòu)。書法具有音樂的節(jié)奏美，這已成共識。“無聲之音”的比喻自古有之，古人可以聞江聲而悟筆法，今人則有音樂書法的現(xiàn)場創(chuàng)作。書法作品的線條不能平拖直拉，而布局應(yīng)呈現(xiàn)起伏波動、輕重徐急的節(jié)奏變化所帶來的“一波三折”，正如同音樂中的“一唱三嘆”，蕩氣回腸，綿延有致。

　　書法是通過書寫漢字來抒情達(dá)意的，因此其美感與書家情感緊密相聯(lián)。“書如其人”的定則規(guī)定了無論是用筆、用墨還是結(jié)體、布局帶來的節(jié)奏美感，所有這些外顯表現(xiàn)其實都基于書寫者的真情實感。王羲之《蘭亭序》筆墨溫文爾雅，節(jié)奏清新活潑，給人感覺輕松明快，必定是心曠神怡、徐徐流出的情緒；而奔放不羈、縱橫千里的《古詩四帖》的創(chuàng)作心境，也一定是張旭情感洶涌澎湃的激情所發(fā)。書法創(chuàng)作如果沒有感情鋪墊，也就無節(jié)奏可言了。藝術(shù)創(chuàng)作與生命體之間的同構(gòu)，不同的書家、不同的環(huán)境、不同的情感，在書寫過程中形成的節(jié)奏也大不同。情感形式、發(fā)展趨向影響書法書寫的節(jié)奏，因此作品也產(chǎn)生不同的形態(tài)。孫過庭在《書譜》里直言：“達(dá)其情性，形其哀樂。”書法藝術(shù)從古至今一直被人們視作能寄托強(qiáng)烈情感的載體之一，甚至和書寫者的思想品格聯(lián)系在一起。

　　另外，對節(jié)奏的把控、在作品中的外顯，也與書家當(dāng)時、當(dāng)?shù)氐木駹顩r有關(guān)。晚明書家王鐸是精神狀況影響書法創(chuàng)作的典型代表。他在政治上的苦悶心理以及降清之后孤獨無助的矛盾心態(tài)，引發(fā)其用書法創(chuàng)作來抒發(fā)苦悶思想感情的欲望，他將積下的無限悔恨根植內(nèi)心中，憂郁、痛苦的情緒貫穿了他后期的書法作品，從“獨尊羲獻(xiàn)”到放棄恪守王家法則，從極力尋求個性解放到無所顧忌，筆端卻更理性、收斂，充分體現(xiàn)出內(nèi)心的矛盾與焦灼。

　　總之，節(jié)奏賦予書法藝術(shù)以活力，節(jié)奏的美感溝通書家與欣賞者。書法所創(chuàng)造的漢字形式感，不僅呈現(xiàn)給人們更美的文字，而且在形象背后，蘊(yùn)涵著深層次的情感，對情感有節(jié)奏地抒發(fā)則構(gòu)成了書法藝術(shù)無窮的美感。學(xué)者型書家會自覺地追求書法的節(jié)奏美感，將蘊(yùn)涵了豐富的文化內(nèi)涵、學(xué)識、人格的精神氣質(zhì)貫穿在紙筆之間，充溢著對文化的思考。這種書寫，既是形式美的生動體現(xiàn)，亦是人文美的高度凝聚。藝術(shù)家不同的“運心”，會形成不同的節(jié)奏韻律形式，這也是書法作品千差萬別的風(fēng)格類型的緣由。無論是篆書、隸書、楷書，還是行書、草書的創(chuàng)作，都要求在視覺的空間形式中融入一定的節(jié)奏和韻律，使藝術(shù)家的情感和審美意趣更加流暢地表現(xiàn)出來，書法藝術(shù)的節(jié)奏感所蘊(yùn)含的審美愉悅才會呈現(xiàn)出多層次且超越技巧的特征，同時也能將最高的審美指向筆墨之外的意致和余韻。