關注小人物的命運，成就普通人的夢想，紀錄片圍繞“現實”做文章，成了當下很多紀錄片作品共同的追求：十年如一日癡迷于為野生動物留影、看見野獸就特別興奮的王放和徐健（《野生動物攝影師》）；無意間闖入電子商務，一路在淘寶網摸爬滾打過來的店主陳麗（《網上舞霓裳——陳麗》）；遭遇陷車、迷路、野牦牛攻擊等驚險之后，單人單車穿越藏北羌唐和新疆阿爾金兩大無人區的越野發燒友劉思遠（《關山飛渡》）；放棄按部就班的上班族生活，穿上自己親手制作的第一套漢服，在眾人復雜的眼光中開了自己的漢服公司的杜峻（《我為漢服狂》）；為了改變自己的生活，帶領山西磧口農民經營農家樂，將黃河岸邊沒落的古鎮變成聚寶盆的農民李世喜（《我是老李》）……而在外地年輕人來北京尋夢和圓夢的故事里，觀眾看到的更是一個個像自己一樣的普通人的夢想。

　　無論業內專家還是普通觀眾，一個不約而同的感受是，相對于以往紀錄片歷史文化當家的格局，如今的紀錄片無不將鏡頭伸向中國社會的各個角落，將鏡頭對準大時代中的普通人物，讓紀錄片回歸其本質屬性：人文關懷。在講述每一位主人公故事的同時，可以看出創作者在極力展示生活的本真質感，讓作品散發出新鮮的時代氣息。

　　經過多年沉寂，中國紀錄片產業再次出發，踏上了繁榮發展之路。然而，繁榮的背后，卻掩蓋不了現實類題材長期缺席的尷尬。打開電視機，歷史人文、自然地理類紀錄片占據了熒屏的大部分空間，在很多觀眾的印象中，熒屏上播出的絕大部分紀錄片不是歷史建筑，就是考古發掘，不是珍奇古玩，就是山水風光、野生動植物。

　　據一些業內人士透露，比起歷史人文自然地理，現實題材的紀錄片更易陷入“敏感”地帶，操作層面更難控制，人力投入成本也水漲船高。“關注個體生命與生存狀態的紀錄片消失不見了，取而代之的更多是宏大敘事、重構歷史的作品。”有業內人士表示，現實題材的嚴重缺失，讓中國紀錄片普遍缺乏對現實和當下的觀照，缺乏對人的心靈和生存境遇的關注，同時也缺乏角逐國際市場的競爭力。

　　“對于外國觀眾來說，比起‘中國過去發生了什么’，他們更關心‘中國正在發生什么’。”面對中國紀錄片“走不出去”的苦惱，已有50余年紀錄片從業經歷的中國視協電視紀錄片學術委員會名譽會長陳漢元坦言，自己曾問過不少國外同行，中國紀錄片怎么拍才會受歡迎，回答幾乎是一樣的，最好是拍出你們中國人普通老百姓的生活，他們在做些什么，他們在想些什么，他們遇到了什么問題？怎么解決這些問題？這個過程中他們的樂趣，他們的苦惱，他們的向往，還有什么問題等著他們？他們的信心、態度等等到底怎么樣？當然不是通過你們中國同行自己的意志表達，而是通過實際的鏡頭來表現。

　　“很多導演喜歡花費大量資金和時間來拍紀錄片，表現宏大的主題，追求震撼的視聽效果，可是拍出的作品就像美術館里的油畫一樣，雖然精美，但只能遠遠地欣賞，缺少與觀眾的互動，很難引起人們的共鳴。”中國傳媒大學教授朱羽君認為，紀錄片主動關注現實、走向市場是這個時代明智之舉，有一批社會上的制作力量來支持，中國的紀錄片創作才會更接地氣，才會有后續持久的力量。