我高小畢業(yè)之后，便準(zhǔn)備報(bào)考中學(xué)。可是，由于時(shí)局動(dòng)亂的關(guān)系，當(dāng)時(shí)我們家鄉(xiāng)附近縣城在內(nèi)沒有一所中學(xué)。因此，只好到離家鄉(xiāng)較遠(yuǎn)的徐州報(bào)考。當(dāng)時(shí)徐州市的中學(xué)很多，公立的，私立的，教會(huì)辦的，鐵路辦的，五花八門。但是，我的目標(biāo)卻很明確：江蘇省立徐州中學(xué)（簡(jiǎn)稱“省徐中”）。這所學(xué)校創(chuàng)辦于1903年，它的前身是云龍書院，堪稱歷史悠久，加上師資雄厚，教學(xué)謹(jǐn)嚴(yán)，名人輩出，因而成為蘇北的名校，特別它又是省立的學(xué)校，收取的學(xué)費(fèi)較少，當(dāng)然就成為眾多學(xué)子向往的地方，自然也就成了我升學(xué)的首選學(xué)校。

　　非常不巧的是，在我即將動(dòng)身的時(shí)候，突然連日天降暴雨，我們家鄉(xiāng)附近的芳亭河決口了，洪水漫卷整個(gè)田野，家園都被大水包圍，到處是一片澤國(guó)，出門必須乘船而行。要到徐州去，應(yīng)首先乘船到貓窩鎮(zhèn)，然后沿著運(yùn)河大堤步行到“運(yùn)河”火車站，再轉(zhuǎn)乘火車方可。可是，那時(shí)我才13歲，這樣小小的年紀(jì)，怎么可以獨(dú)自去那么遠(yuǎn)的地方？

　　此事引起我二哥樹綮的注意。他是我大伯父的長(zhǎng)子，因?yàn)槲覀兪且粋€(gè)封建大家庭，堂兄弟實(shí)行大排行，我二伯父的兒子樹盤為老大，大伯父的次子樹榮為老三，我雖然少年失祜，是父親的獨(dú)生子，卻排行為老四，在家族中成為最小的弟弟，得到幾位兄長(zhǎng)的關(guān)愛。

　　二哥少年聰慧，深得從事鄉(xiāng)村醫(yī)療事業(yè)的大伯父的摯愛，希望他將來能夠繼承父業(yè)，因此，他在縣城的初中畢業(yè)后，旋即謹(jǐn)遵父命，考入清江（即當(dāng)時(shí)的淮陰市）醫(yī)士學(xué)校，在當(dāng)年可算是蘇北的醫(yī)學(xué)最高學(xué)府了。畢業(yè)后，他本可進(jìn)城市的大醫(yī)院就業(yè)，但不幸的是，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日本鬼子的鐵蹄踐踏了我半壁河山，江蘇的主要城市都淪入敵手，二哥是個(gè)熱血青年，怎么會(huì)在鬼子手下做事？于是便返回家鄉(xiāng)，幫助父親打理鄉(xiāng)村醫(yī)院。憑著他較高的醫(yī)療水平，這個(gè)鄉(xiāng)村醫(yī)院辦得紅紅火火，他也被譽(yù)為“妙手回春”的醫(yī)生，深受當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親們的信賴。

　　由于我少年時(shí)代悟性尚好，學(xué)習(xí)也比較努力，學(xué)業(yè)自然就突出一些，幾位兄長(zhǎng)對(duì)我也便關(guān)愛有加。現(xiàn)在要出遠(yuǎn)門報(bào)考中學(xué)，二哥便主動(dòng)表示親自送我去徐州應(yīng)試。

　　那是七月初旬的一個(gè)早晨，二哥攜帶著我從家門口乘上一只小船，順流而下，直奔貓窩鎮(zhèn)劃去。

　　說起這貓窩鎮(zhèn)，也大有講究。它位于運(yùn)河西岸，是我們家鄉(xiāng)附近比較繁華的集鎮(zhèn)，也是當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)商賈的集散地。它的名字來源于這樣一個(gè)有趣的故事：相傳在1000多年前，隋煬帝興之所至，動(dòng)員傾國(guó)之力，開鑿橫亙祖國(guó)南北的大運(yùn)河，工程浩大，轟轟烈烈，當(dāng)工程進(jìn)展到這個(gè)地方時(shí)，突然出現(xiàn)一個(gè)碩大的石窩，窩中躺著一群狀如貓兒一樣大小不等的石頭，它們栩栩如生，相依相偎，煞是好看。人們好生奇怪，不敢繼續(xù)開掘，于是便避開這里，繞道而進(jìn)。同時(shí)，大家一致認(rèn)為：那塊潛藏一窩石頭小貓的地方，是一塊不尋常的寶地，隨之便由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳集資，動(dòng)員附近的鄉(xiāng)民，大興土木，建設(shè)了一個(gè)集鎮(zhèn)，并命名為“貓窩鎮(zhèn)”。

　　由于貓窩鎮(zhèn)背靠京杭大運(yùn)河，交通便利，形成一個(gè)小小的水陸碼頭，四面八方的鄉(xiāng)民，都攜帶各地的土特產(chǎn)，定期到這里趕集、做生意，因此，這里商賈云集，市場(chǎng)繁榮，生意興隆，一些有遠(yuǎn)見、有實(shí)力的鄉(xiāng)紳，紛紛來此開店坐鋪，興建房舍樓宇，因而街道自然形成。其中一條主要街道，為青石板鋪路，路邊砌有花池、草坪，參天的古木，排列成行。兩側(cè)的商店，皆為磚木結(jié)構(gòu)的青堂瓦舍，它們?cè)煨湾漠悾饔刑厣簧俳ㄖ敲髑鍟r(shí)代傳留下來的，個(gè)別的還有據(jù)說是宋代遺存的屋宇。但是，它們都不很高大，最高的建筑不過是兩層小樓。到處綠樹成蔭，花木扶疏，令人賞心悅目。綜觀小鎮(zhèn)全貌，恰似電影《早春二月》中的那個(gè)江南小鎮(zhèn)。

　　小鎮(zhèn)是我們?nèi)ミ\(yùn)河火車站的必經(jīng)之地。我和二哥乘船從家里出來便在鎮(zhèn)邊一個(gè)小碼頭停了下來，隨著趕集的人流走入那條“繁華的”大街，我緊隨在二哥的身后，生怕被生人擠散了。走著走著，忽然被一個(gè)陌生的人攔住了，此人直呼二哥的名字。二哥立刻停下了腳步，和他熱情打招呼。經(jīng)過介紹，我才知道他是二哥的一位朋友，名叫郭云飛，二哥讓我稱呼他“郭先生”。

　　這位郭先生，我以前似乎聽說過他的一點(diǎn)情況，在我們當(dāng)?shù)厥怯悬c(diǎn)名氣的青年知識(shí)分子，系一家富紳之子，少年聰明早慧，學(xué)業(yè)優(yōu)異，抗戰(zhàn)前，在邳縣中學(xué)讀書時(shí)，和二哥是同班同學(xué)；抗戰(zhàn)期間，他流亡四川，后來又就讀于四川大學(xué)數(shù)學(xué)系，畢業(yè)后在重慶教了幾年中學(xué)，勝利了，滿腔熱情回到家鄉(xiāng)，希望能夠做一番事業(yè)，回報(bào)鄉(xiāng)梓。但回來一看，大失所望，到處是貪官污吏，他們橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，搞得生靈涂炭，民不聊生，再加上時(shí)局的動(dòng)蕩，郭先生根本無法找到合適的工作，于是，只好賦閑在家，等候時(shí)機(jī)。好在其家境比較富裕，不愁用度，倒也不大著急了。因?yàn)樗易〉墓鶑R村離貓窩鎮(zhèn)較近，便經(jīng)常到這里逛逛，會(huì)會(huì)友，散散心，今天又來逛街，恰好碰見了我們兄弟。

　　他和二哥見面后，兩人都很親熱。隨之，郭先生便邀請(qǐng)我們來到一家有二層樓的小餐館，意欲和二哥好好敘敘舊。二哥覺得我們?nèi)セ疖囌境塑嚨臅r(shí)間比較充裕，便欣然帶著我隨郭先生一同登上了餐館二樓的唯一“雅間”。雅間不大，卻很敞亮，憑窗遠(yuǎn)眺，可以看見滔滔奔流的大運(yùn)河和遠(yuǎn)去的點(diǎn)點(diǎn)白帆，令人頓覺心曠神怡。坐定之后，郭先生便問及我們兄弟的去從。二哥簡(jiǎn)單地告訴了我們此行的任務(wù)。當(dāng)他聽到我要去徐州考學(xué)、而唯一的目標(biāo)是報(bào)考省立徐州中學(xué)時(shí)，立刻顯得特別高興，認(rèn)為我小小年紀(jì)能夠立志報(bào)考鼎鼎大名的“省徐中”，其志可嘉。他隨口說：我在“川大”是學(xué)數(shù)學(xué)的，現(xiàn)在我出幾道數(shù)學(xué)題你來做做看，就算我先考考你。他隨手便找了一張空白信箋，迅速地在上面寫了幾道題，然后就交給了我。

　　我接過來一看，原是一些諸如“雞兔同籠”等四則雜題，初看確實(shí)有一定的難度，仔細(xì)琢磨覺得不難解答。于是，我略加思索之后，拿過筆來，很快就演算完了，隨后便交給郭先生。他接過來一看，非常高興。隨即對(duì)二哥說：幾道題都做得完全正確！令弟很聰明，思路敏捷，這樣較難的試題，那么快就解答出來了，考取徐州中學(xué)沒有問題。他的語氣興奮而肯定，二哥聽了，也十分高興。

　　隨后，郭先生又破費(fèi)請(qǐng)我們吃了一頓豐富的午餐，說是為我們兄弟餞行，他還特別點(diǎn)了一份運(yùn)河特產(chǎn)的“鯽花”魚，暗含吉慶有余的祝福。飯后，我們便和他告別了。

　　說來，這本是件微不足道的小事。但有意思的是，在我報(bào)考省立徐州中學(xué)的數(shù)學(xué)試題中，居然有郭先生測(cè)試我的兩道題，我順利地交了卷，這當(dāng)然也增加了我被這座名校錄取的幾率；更有意思的是，過了十多年之后，郭先生的親侄女郭曉嵐竟然走進(jìn)了我的生活，成了我的愛人。每當(dāng)我提起這件少年趣事時(shí)，曉嵐總是說：看來我們?cè)缇陀芯壏值摹?/p>