攝影是什么？這是個看似非常簡單的問題，也許我們并沒有真正弄明白，所以攝影才那么糾結，“真實性”的問題困擾了攝影很多年，“藝術性”也總是被質疑，因物及人，甚至說“攝影隊伍是一支沒有文化的隊伍”，“攝影的門檻很低，很多官員，老板都是攝影家”等等。說 攝影不需要 文化也就罷了，還要說攝影人都 沒有文化，否定攝影的真實性也 罷 ，否定攝影的藝術性也罷，他（她）們 把搞攝影的人也一并否定了。這就需要我們搞攝影的認真思考了。
    攝影是什么？攝影要有文化嗎？
    已經基本退出歷史舞臺的傳統攝影是一門復雜，繁瑣還有些深奧的工藝技術。僅僅是暗房技術在照相行業就要學幾年，否則你很難掌控感光材料沖洗的顆粒，密度，層次，反差，影調等，沒有一定的文化基礎是學不好攝影的，這里僅指技術。
   但今天的數碼攝影就不能同日而語了，它已淪為一種地地道道的大人小孩都在玩玩 的操作最簡單的記錄工具。玩數碼攝影是不需要什么文化的。
    攝影是什么？攝影記錄的就是真實嗎？
    傳統攝影是一門綜合技術，是一種用來記錄場事物景 的操作方法。今天的數碼攝影是一種操作簡單得不能再簡單的記錄工具，只要按一下按鈕就成，顯示屏里看到的景物都能真實的記錄下來。“真實性”把攝影糾結了很多年，也許是因為把“真實記錄”與“記錄真實”搞混了，這是兩個完全不同的概念，雖然透過鏡頭的景物都是真實的，但景物本身真實與否則是另一碼事，客觀事物總是真真假假， 假假真真，真中有假，假中有真，表像覆蓋著本質，假象掩蓋著真像，能不能透過現象看本質，能不能用圖像傳遞表述出事物的主要的本質的特征信息是攝影人的能力（文化） 問題，人為做假是攝影人的道德問題?？傊當z影就是一種記錄工具，你用攝影去記錄真實，它就有見證性，你用攝影去記錄虛假，它就有欺騙性，你用攝影去表達自我，它就有藝術性。
    攝影是什么？攝影就是藝術嗎？
    過去的傳統攝影，沒有一定的經濟基礎，你玩不起攝影，也玩不轉攝影，它只是極少數人才能玩的游戲 ，所以攝影被神秘化，攝影被高深化 ，攝影被藝術化，甚至 被稱之為“貴族藝術”，再后來無論什么影展，影賽都冠以“XX攝影藝術展（賽）”，是乎攝影就是藝術。
    而今天的數碼攝影使攝影簡單得不能再簡單，按一下按鈕就成，顯示屏里看到的景物都能完整的記錄下來，現在的手機都有拍攝功能，而且還能錄像。大人玩攝影，小孩玩攝影，有文化沒文化的都在玩攝影，這能稱之為藝術嗎？ 其實攝影本就是一種用來記錄的工具，作為工具它只有功能而不會 有屬性，所以攝影既沒有什么真實性，也沒有什么藝術性 。只有你用攝影去表達自我，用攝影去闡述，去宣泄自己獨有的主觀感受的時候，攝影才會有藝術性（這里并沒有否認很多記錄攝影也有藝術性，因為記錄攝影最重要的特性是真實性）。
    全民攝影時代與 娛樂攝影
    據統計我國手機用戶已近9億，也就是說9億人都可以（在）玩攝影，數碼攝影送別了大眾攝影（膠片）的時代， 迎來了全新的全民攝影（數碼）時代。年輕人，孩子們不是拿著手機玩游戲，就是用手機（卡片機）隨隨便便無目的拍攝，拍街道，拍建筑，拍山，拍水， 拍花草樹木，互相拍，你拍我，我拍你，自己給自己拍， 拍了刪，刪了拍，覺得有些趣味的或打印幾張，或存入電腦，或上傳到網上。 攝影已不僅僅用于記錄，還成了年輕人，孩子們玩玩的娛樂工具。當今的攝影是全民的攝影，娛樂攝影才是 攝影中最龐大的群體。  
    北京地鐵瀑布照片說明了什么  
    今年6月，一個并不愛好攝影的回國休假的留學生楊迪，用09年上市的諾基亞老手機拍下了大雨后北京地鐵成水簾洞的場景，覺得有趣才發給朋友共享，朋友把它上傳到網上后，《中國日報》等多家報刊和數百家網站在頭版頭條刊發了這張 照片 ，這張照片在微博轉發3萬6千余條，評論5千6百余條。用手機隨便拍下的一張照片， 能引起這么大的反響是楊迪怎么也想象不到的。  一個并不愛好攝影（或者說不怎么懂攝影）的人，用手機（還是老式的）拍下了北京地鐵大雨后成水簾洞的現場情景照片，能夠引起眾多媒體和網民 的關注，讓很多專業的和執著于 攝影的人汗顏和感慨。
    一張照片的成敗（僅指記錄攝影），  并不在于你的設備有多專業， 并不在于你對攝影有怎樣的認知和執著，對于記錄攝影來說（又特別是新聞攝影）， 是記錄下突然發生在你眼前的事實場景，見證 事實，見證歷史。它是轉瞬即逝的機遇。攝影唯一的功能是記錄，攝影最重要的意義是見證。 突發事件不是人人都能碰上，也不是你想碰上就能碰上，這是很多攝影人可望不可即的機遇，  碰上了并把它記錄下來，你就成功了，但很多攝影人可能一身都沒有這樣的機會。   
    紀實攝影（屬記錄類）是一個系統工程， 要么跟蹤事件全程拍攝，要么跟蹤記錄一個時段，甚至一個時期（它可能是數月，數年，甚至數十年），全方位，多視角記錄事物發生，發展 ，變化的重要過程，深層次關注社會發展動態，關注民生，見證歷史。 它既要展示事實，還要給觀者留下無盡的啟迪和思考，促進社會文明進步，推動社會發展前進。沒有深厚的文化底蘊，沒有敏銳的觀察能力和深刻的思想， 是拍不出能夠見證歷史，承載歷史的攝影作品的，解海龍的《希望工程》，李小兵的《上訪者》等等都是極好的范例，特別是《上訪者》，我們看到的雖然只是一個上訪者，但卻會讓我們想到很多很多，看出（不是看到）很多很多，那個年代的政治的，經濟的人文風貌和社會特征…… 這是非職業攝影人很難做到，也很難做好的。這才是專業攝影人最重要的責任和義務。
    藝術攝影不僅 要有深邃的思想，獨到的見解，還要有深厚的美學功底，才能把內容與形式完美的結合，用最美的 形式表達出獨有 的強烈的自我感受和觀念。 這也不是一朝一夕，一蹴而就，心血來潮，發發燒就能成為藝術的。雖然很多影展都冠以“XX攝影藝術展”，其實里面很多照片都只是記錄攝影。學問奠定思想，你的思想有多深，你作品的內涵才會有多深。