在我所了解到的中國百年文學史中，能夠用長篇小說來描寫蘇北里下河風土人情和時代變遷者，劉仁前算是第一人。汪曾祺的短篇杰作《受戒》《大淖記事》、胡石言革命浪漫主義的《柳堡的故事》《秋雪湖之戀》、畢飛宇飛揚靈動的中長篇《地球上的王家莊》《平原》，都曾為這個地域的文學增添光彩。而今，劉仁前用長篇小說來描摹里下河半個多世紀人事變遷的作品，可被視作這一地域文學發(fā)展的新動向。

　　“香河三部曲”是作者10年寫作的集結，包括《香河》《浮城》《殘月》三部長篇小說，描摹了上世紀六七十年代至今生存在里下河地區(qū)柳家四代人的命運變遷。《香河》《浮城》寫出了中國農(nóng)村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、小城市半個世紀的發(fā)展簡史，呈現(xiàn)出里下河地區(qū)從農(nóng)業(yè)文明進入現(xiàn)代文明的社會轉型。第三部《殘月》則表現(xiàn)了現(xiàn)代商業(yè)文明、消費文明對一個小城鎮(zhèn)的滲透侵蝕，凸顯農(nóng)耕文明的沒落，摹寫中國農(nóng)村60年變遷的滄海桑田。

　　鄉(xiāng)土文學在藝術風格上有三個比較重要的元素，也就是所謂的“三畫”：風俗畫、風情畫和風景畫。以上這三個要素，“香河三部曲”全部具備。其中，第一部《香河》對“風景畫”的描寫最為突出，這也是對30年來中國鄉(xiāng)土小說風景描寫消失殆盡的一次補救。

　　從整體的文學藝術品質來說，《香河》也是“三部曲”中最好的一部。它既有大量的風俗風景描寫，又有一種浪漫主義浸潤在靜態(tài)美的農(nóng)耕文明中的豐滿氣象。《浮城》則是現(xiàn)實主義和浪漫主義交叉構思的表現(xiàn)手法。《浮城》描摹了鄉(xiāng)鎮(zhèn)與城市、官場與商場，其現(xiàn)實主義手法出現(xiàn)在直敘中，浪漫主義手法則都體現(xiàn)在插敘和回憶中且貫穿全書始終。我一直認為，越是傳統(tǒng)的文明形態(tài)越適合浪漫主義表現(xiàn)手法，越適合文學性的描寫與鋪陳。《浮城》對風景畫等方面的描寫就具有審美的穿透力和沖擊力。“三部曲”中的《殘月》寫的是商業(yè)飛速發(fā)展的城市變遷，探討的是人在社會變遷中的種種心理變化。

　　就藝術表現(xiàn)手法來說，《香河》是“標準”的鄉(xiāng)土文學寫法，場面比較宏闊，描寫沁入肌理，開篇濃墨重彩的風景描寫立刻將讀者帶入一種傳統(tǒng)的美學意境之中。作者把豐富的故事情節(jié)與散文化的敘事方式相融，使小說的內部節(jié)奏形成了有機的張弛。需要說明的是，迄今為止，在所有反映里下河地區(qū)的文學作品中，采用蘇北方言進行寫作者，劉仁前是第一個。

　　從“香河三部曲”整體來看，其不足之處也很明顯。比如，它表現(xiàn)出了許多當代作家在創(chuàng)作長篇小說時都容易出現(xiàn)的問題：虎頭蛇尾，作家把握大篇章的后勁不足。再比如“三部曲”最后一部《殘月》在反映新一代人的心理變遷時，如果能夠表現(xiàn)人物心理變遷背后強大的社會力量，則會給讀者預留出更廣闊的想象空間，其文本的文學藝術性也會更強。此外，“三部曲”對人物的描寫應放在同一層面，即都以表現(xiàn)柳家四代人的情感歷史為主，但第三部卻多有旁枝逸出。