文藝批評的功能一般被概括為十六個字，即引導創作，多出精品，提高審美，引領風尚。對于前八個字，人們討論較多，對于后八個字的討論似乎不太夠。那么，文藝批評應如何提高審美，引領風尚呢？通過對創作的引導，讓優秀文藝作品滋潤人們的心靈，匡正社會的風氣，引導社會心態向上向善，這是十分重要的一個方面。但還有一個方面也不容忽視，這就是文藝批評對公共空間和大眾生活中藝術話題的直接介入。

　　古人云，倉廩實而知禮節。實際上，經濟發展水平不但影響社會道德水準，而且關系社會審美風尚。日本平面設計大師原研哉曾說，當日本經濟進入成熟期后，日本民眾的審美觀念也發生變化，認識到“人類的幸福并不是只能在持續增長的經濟中找到”。在今天的中國，絕大部分地區和民眾已經完成了“倉廩實”的任務，尤其是在大城市，經濟已經發展到一個相對成熟的階段，以北京為例，2015年第三產業對經濟增長的貢獻率就達到了89.9%。而隨著生活水平的不斷提高，藝術與生活的關系也在悄然改變。往日局限在“圈內”的藝術，正在向社會公共空間和人們日常生活滲透。一些藝術家、藝術機構正在舍棄畫廊、美術展館，走向購物中心。據報道，目前國內一線城市中，擁有藝術主題業態的購物中心已占總數約5%。（《北京日報》2017年4月17日）在上海、北京等地，藝術品進駐商廈已非個例。北京金融街購物中心的“融藝空間”就定位于為藝術愛好者提供經典藝術展。而往日屬于“土豪”游戲的藝術品買賣，也正一改“高冷”的面容，借助電商、微拍等方式“飛入尋常百姓家”。2013年，被業界稱為藝術微拍元年。據不完全統計，截至2014年底，國內大大小小的藝術品微拍平臺就已接近100家。藝術微拍的交易標的主要集中在低價藝術品，微拍出售的藝術品中74%的成交價低于1萬元。當更多的普通民眾卷入到藝術品的收藏中來，生活也就更容易向“藝術化”邁進。

　　與此同時，進入公共空間的藝術，又把藝術話題帶入公共視野。多年前，北大光華管理學院門前曾立過一尊裸露性器官的“猛男”塑像，一時引起不小的爭議。如果說，當年此類爭論還局限在“象牙塔”內，是專業人士討論的問題。那么，今天，類似問題似乎已溢出“學術”或“藝術”的范圍，邁入公眾視野了。試舉見諸都市報的兩個例子。其一，北京的王府井、常營等商圈曾擺放大尺度雕塑，有些人認為將衣著暴露的雕塑放在公共場合不妥當，也有些人認為“這是藝術無所謂”，還有人認為此類雕塑放在798藝術區無妨，在商圈則不合適（《北京青年報》2016年6月30日）。其二，西安地鐵大雁塔站出現過一幅玄奘與泰姬陵同框壁畫。玄奘取經的故事發生在公元600多年，泰姬陵則建于公元1600多年，兩事跨越千年卻同框，被不少網友指責有損西安歷史文化名城形象，地鐵公司的解釋是該壁畫是為強調時空觀的交錯視覺表現（《北京青年報》2017年2月14日）。這些爭論孰是孰非姑且不論，爭議本身反映出了民眾審美意識的覺醒，也正因如此，類似的爭論無法通過科學實驗求得真相，也不能靠法院裁決斷個是非，簡單的道德評判也顯得有些蒼白，最妥帖的方式，應是請文藝批評家從審美的角度予以說明和分析。

　　而承擔這一任務的文藝批評，面對的是一項更復雜更有挑戰性的工作。首先，應把握好生活與藝術的關系。正如張世英先生指出的，“生活藝術化”其實有兩個層次，低層次與物質、功用、消費密切相關，指生活用品的藝術化，生活環境的裝修，人體的化妝等；高層次則是超越日常生活的、具有內在的心靈之美的“藝術化生活”。他認為，對于低層次的生活藝術化，不必簡單否定，但更重要的是提高日常生活的精神境界，讓商品的藝術化、生活環境的裝修、人體的化妝等都滲透著人生高遠的精神境界。這就要求文藝批評在提高人們的審美能力方面多下工夫。其次，應建立公共性的視角，履行審美治理的職能。當文藝批評對上文提到的公共空間或大眾生活的藝術話題發聲時，雖然也應以某件藝術品或某位藝術家為言說對象，卻不能等同于一般的對作品或作家的批評，更重要的是，它要處理好藝術品或藝術家“嵌入”公共空間或大眾生活之后形成的問題，它所要衡量的不僅僅是作品在題材體裁、內容形式等方面的優劣，更重要的是判斷并說明這件作品與它所“嵌入”的那個空間之間的融洽度，這就要求文藝批評拓寬自身學科疆界，使用社會學、政治學、經濟學、傳播學等多學科的理論視野和概念工具，進行分析說理。

　　如此想來，文藝批評或許將迎來一場變革，但得到的是一片新的天空。