2017年1月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發了《關于實施中華優秀傳統文化傳承發展工程的意見》。《意見》從建設社會主義強國、增強國家軟實力、進而實現中華民族偉大復興中國夢的高度，闡述了保護中華傳統文化的重要性。按中央統一部署，中國民間文學大系出版工程被納入該工程總體規劃，并由中國文聯牽頭，由中國民間文藝家協會負責具體實施。中國民間文學大系出版工程的具體任務是：進一步完善中國口頭文學遺產數字化工作，在充分搜集整理既往民間文學作品的基礎上，出版中國民間文學原創文獻。應該說這是繼20世紀80年代中國民間文藝家協會《中國民間文學三套集成》以來的又一重大工程。俗話說：“謀定而后動。”面對如此浩大的工程，我們在啟動之前，理清思路是十分重要的。在我看來，至少有這樣四個問題需要我們弄清楚，講明白。這四個問題分別是：

　　一、明確編纂目的。盛世修書是客觀規律。作為一個擁有5000年文明史、擁有56個民族的多民族文明古國來說，在人力物力和財力都有保障的情況下，將本民族最優秀的民間文學遺產匯聚起來整理出版，無論如何都是十分重要的。接下來需要我們認真思考的一個問題是，我們今天為什么編撰《中國民間文學大系》？我們的目的到底是什么？是為了陶冶全體國民的情操？還是借此千載難逢的大好時機，為中華民族保留下一座完整的民間文學基因庫？動機不同，結果自然不一樣。近幾十年來，我國本土民間文學傳統遭遇到了前所未有的沖擊。在書店，我們隨手就能找到許多類似《小紅帽》《白雪公主》《格林童話》《灰姑娘》這樣的外國民間文學讀本，卻很難見到屬于我們自己本土的《神筆馬良》《老虎外婆》《田螺姑娘》等上一代人尚能娓娓道來的民間童話。從文學角度看，編纂出一系列優秀的民間文學讀本，應該是個不錯的選擇。但問題是如果僅僅從純文學視角出發，我們肯定會選擇那些情節、語言最為優美、表述方式更貼近當代生活者。但從學理角度看，這也是被改編改造得最厲害的部分，從學術研究或是從保護民間文學物種基因的角度看，其價值反倒有限。要想編出既有極強的文學性，同時又有極強的學術價值的民間文學大系，基本上是不可能的。我們更傾向于把這項工作分成兩個部分分別完成：一部分從文學角度出發，精選出最優秀的中國民間文學紙質讀本；另一部分工作則是利用這一千載難逢的機會，建立起中國最大的民間文學數據庫，為今后的學術研究、文學藝術創作提供豐厚的檢索資源。其實，中國口頭文學遺產數據庫的建設早在幾年前就已啟動。目前已有6000余本、9億多字的神話傳說、故事、歌謠、諺語等被錄入到該系統中。目前，還有同等數量的民間文學作品等待錄入。這樣既節省了出版成本，也保留下了最完整的中國民間文學基因，可謂一舉兩得。

　　二、明確傳播途徑。在啟動《中國民間文學大系》之前，我們應該充分考慮到這套資源今后的分享方式與傳播方式。傳統的分享方式通常是通過紙質文本的方式傳播的。這種傳播方便了讀者的閱讀，更可以有效地保護青少年讀者的眼睛。將中國最優秀的民間文學讀本編輯成冊，肯定會成為大系傳播方式的一種。在紙質文本傳播的同時，我們也應充分考慮到網絡傳播的可行性。明確了傳播方式后，我們同樣可以將大系的傳播方式一分為二：一方面走紙質文本傳播之路，將中國民間文學中最經典的部分，通過印刷的方式對外發行；另一方面，我們也可以將數量更大、專門用于學術研究與藝術創作資源的中國民間文學資料做成電子數據庫，以方便業者的專業查詢。這樣一方面節省了成本，另一方面，也可滿足全民閱讀與資料庫建設的雙向需要，真正做到紙本傳播與網絡傳播雙腳走天下。

　　三、明確采錄對象。《中國民間文學大系》是個系統工程。它所采錄的對象主要可分為兩大部分：一是已經搜集并整理出來的，甚至已經被錄入中國口頭文學遺產數據庫中的既有的民間文學作品。也許有人會懷疑抽取三套集成固有的成果是否有“炒冷飯”之嫌。答案自然是否定的。因為當時出版的三套集成縣卷本基本上都是內部資料，現在已經很難查到，無論是以紙質文本的形式出版，還是以網絡的形式公開，都可以視為自身價值的回歸和對社會的一份回報。二是在經費允許的情況下，展開新的搜集整理。也許有人會懷疑，這項工作我們在上世紀80年代已經做了，會不會有重復勞動之嫌？應該不會。因為時代不同，講述者不同，每個時代采集的民間文學都會有所差異。這些變化對于民間文學比較研究來說非常重要。另外，還有一個重要原因，就是由于經費的限制，當時采錄的許多異文并未出版。將這些遺漏的民間文學故事重新采集上來，對于豐富我國民間文學數據庫，無疑是非常有意義的一件事。

　　四、明確編輯體例。《中國民間文學大系》是個影響深廣的浩大工程，僅憑借在京專家無論如何都是無法完成的。我們能否權力下放，先由各省組織本省各縣市專家，按著中國文聯等有關部門的要求，統一格式，統一裝幀，統一體例，率先整理出各自的縣（市）卷本樣書——從搜集、整理直到校對均由縣市文聯獨立完成，上報省文聯再形成省卷本中國民間文學大系的樣書。最后再按中國文聯的統一要求，在各省分別進行整套大系紙質文本的出版工作。這樣做既可以調動起各省市縣文聯同志們的積極性，也可以將當地最精彩、最具代表性的民間文學作品征集上來。與此同時，將目前能夠查閱到的中國民間文學資料全部納入中國民間文學大系數據庫，為學術界的研究，為藝術家們的藝術創新提供不竭的資源。