所謂的神佛觀念是指小說(shuō)中表現(xiàn)出對(duì)神佛世界的信仰、理解及闡釋等，它是小說(shuō)描繪神佛及其生活的的依據(jù)，是小說(shuō)中關(guān)于神佛世界的產(chǎn)生、存在等更深層的東西。

　　首先，《西游記》中的神、佛與人類一樣屬于客觀自然存在。這些神、佛、魔有著超人的法力，會(huì)駕云，能夠超越時(shí)空的限制，隨時(shí)出現(xiàn)于任何地方。唐僧師徒在遇到危難時(shí)，他們常常來(lái)相幫。他們可以像涇河龍王一樣化為常人出現(xiàn)在人間；也可以在世人面前瞬間現(xiàn)出真身，隨即又駕云騰飛而去。還有孫悟空、豬八戒、沙和尚那樣與凡人共同生活的“活羅漢”。有這樣的許許多多活神仙在面前，也就無(wú)需證明神、佛、魔的有無(wú)，因?yàn)樗麄儾皇侨藗兊南胂螅巧钤谖覀冎虚g，與我們?yōu)猷彛‘?dāng)人們需要的時(shí)候，萬(wàn)能的神佛隨時(shí)隨地都可出現(xiàn)。因此，沒(méi)有人懷疑神佛的有無(wú)，將他們視為的的確確的客觀存在。

　　其次，《西游記》中的神佛世界是善的世界，妖魔是惡的世界，而人世則是善惡并存的大干世界，水族的龍官世界是財(cái)富的象征。其中天宮、西天、龍宮，包括地府的閻王等眾神都是公正的，他們的主要品格是善，沒(méi)有絲毫的惡念，他們也會(huì)對(duì)人類進(jìn)行一些懲罰，只要人們棄惡從善，懲罰自然就會(huì)結(jié)束。與之相對(duì)，妖魔常常殺人如麻，嗜血成性，還有盜寶嫁禍、擾害地方等，他們的主要品格是惡。受神仙護(hù)佑卻為妖魔鬼怪，且不時(shí)侵?jǐn)_著世人，因肉眼凡胎，是非莫辨，故而善惡混雜。神佛、妖魔、世人等幾個(gè)世界各有品格，互相并存。

　　再次，《西游記》中的神佛世界是有序的，神佛、妖魔、人、水族等四個(gè)世界各自獨(dú)立又相關(guān)聯(lián)。神佛們雖然高高在上，無(wú)所不在，無(wú)所不知，無(wú)所不能，掌握著世界的運(yùn)轉(zhuǎn)。他們卻與人間王朝一樣，有自己的爵位及明確的職掌，且有高低之分：如玉皇大帝管天地間一切，閻羅王管鬼，龍王管水族并管下雨，火德星君管火，等等。神佛、妖魔、人、水族各有領(lǐng)地，各自獨(dú)立，卻又相互關(guān)聯(lián)。神佛可以出入于人世間，他們動(dòng)了凡念或者犯了錯(cuò)會(huì)被貶到人世受苦，甚至墮入魔道。同理，如果凡人立志修行可以修成神仙，妖魔棄惡從善也可變成神仙。小說(shuō)第十七回，觀世音菩薩明確說(shuō)明了神佛與妖魔之間的關(guān)系：

　　行者看道：“妙啊，妙啊！還是妖精菩薩，還是菩薩妖精？”菩薩笑道：“悟空，菩薩妖精，總是一念。若論本來(lái)，皆屬無(wú)有。”

　　菩薩神佛與妖魔可以相互轉(zhuǎn)化，神與魔只是一念之差。在小說(shuō)中，神佛及其屬下，包括座騎、寵物可以下界為妖，如奎木狼、碧波潭的龍神不都是由仙而妖嗎？最多的當(dāng)然是神佛的屬下、座騎到下界為妖了；而妖精自然也可以皈依成為仙佛，如黑熊精皈依成為守山大神，紅孩兒皈依成為善財(cái)童子。

　　最后，神、佛的形象具有一定的個(gè)性，是具體可感的。在中國(guó)，神仙觀念產(chǎn)生很早了，但最早的神仙是抽象的，形象并不明顯。《西游記》模仿人間情形，將他們?nèi)饲榛⒕唧w化了，從而給人們留下具體可感的生動(dòng)形象。如，唐代李筌的《太白陰經(jīng)》中說(shuō)：“太白，主兵馬，為大將軍，為威勢(shì)，為斷割，為殺伐……”太白金星應(yīng)是一位戰(zhàn)神，但，他長(zhǎng)什么樣子？性情如何，人們一無(wú)所知。《西游記》中的太白金星則不一樣，他是一位老者，是出任招安天使的主和派。這位太白星是一位慈祥、溫和的老神仙，具體可感。又如菩薩，有托了凈瓶楊柳的救苦原身，有坐蓮臺(tái)的菩薩，還有魚(yú)籃菩薩，等等，所有形象都可畫(huà)成圖像。他們也像凡人一樣個(gè)性鮮明，還有固定的處所、親戚和家人．許多原本模糊不清的神仙形象在《西游記》中都變得清晰、具體、可感，極具親和力。

　　總而言之，《西游記》的作者有意識(shí)地宣傳并普及神佛知識(shí)，將他們視為自然存在；神佛的主要品格是善，高高在上，卻與妖魔、人、水族等世界相關(guān)聯(lián)，可以相互轉(zhuǎn)化；給神佛一定的職掌和個(gè)性，使他們具體可感，從而，迸一步拉近了神與人之間的距離。