“這張是1999年《商代史》剛立項時的合影，照片上我的頭發還比較濃密，現在差不多都掉光了?！痹谌涨爸袊鐣茖W院創新工程重大科研成果發布會上，中國社會科學院學部委員、中國先秦史學會會長宋鎮豪的一句話，引得現場聽眾把目光從屏幕上的老照片轉到他那光滑的頭頂，原本嚴肅的會場發出一片笑聲。

　　笑過之后，讀過《商代史》的人們，不禁聯想起宋鎮豪在此書總序中寫下的兩句詩：“少壯拳拳燈色暗，玄鬢歲月漸稀疏。”為寫出一部11卷600多萬字的《商代史》，宋鎮豪和他的團隊殫精竭慮，消耗了十幾年的光陰，卻“拉長”了中國古史，中國上古史體系中重要的缺環由此補上。

　　不負近百年的等待 

　　在中華民族五千年的文明史中，越向前追溯，傳世的歷史文獻就越貧乏。距今三千多年的商代是什么模樣？生活時代距商代不遠的孔子就曾有“文獻不足征”的感嘆，漢代的司馬遷在《史記》中也只留下不足3000字的記載，這讓向來“有一分材料說一分說話”的學者捉襟見肘。

　　1921年，胡適在致顧頡剛的一封信中說：“現在先把古史縮短二三千年，……將來等到金石學、考古學發達以后，然后用地底下掘出的史料，慢慢地拉長東周以前的古史?！彼捂偤莱３肫疬@段話。

　　現代意義上的古史研究經歷了近百年的積累和發展，是否到了可以重建商代史、“拉長”東周以前古史的時候？宋鎮豪認為，百年來殷墟甲骨文、商周青銅彝銘研究日新月異，先秦簡帛文獻屢有新發現，商史文獻不足的困境得以改善，與此同時，考古學研究也使學者對商代社會有了嶄新的認識，《商代史》重建工作的條件已經具備。

　　立項之初，宋鎮豪就確立了一個目標：“《商代史》不應是單純的文獻整合，不應是古文字資料或考古學成果的搜集和堆積，而應該是一部全方位、整體性的斷代史著作，要形成一門新學問?！?/p>

　　為了這個目標，13位先秦史學者匯集到一起。王宇信，中國社會科學院榮譽學部委員，撰寫《商代國家與社會》；楊升南，“夏商周斷代工程”文獻組組長，撰寫《商代科技與經濟》；宋鎮豪，撰寫《商代社會生活與禮俗》；常玉芝，撰寫《商代宗教祭祀》；羅琨，撰寫《商代戰爭與軍制》……

　　破解三千年前的謎題 

　　撰寫這樣一部恢宏的《商代史》絕非易事。

　　王宇信時而會遇到一些理不清的問題：“有時面對稿紙，怎么也想不出所以然，很快半天就過去了。雖然我堅持寫下去，但寫出來自己看了也莫知所云?！焙迷冢嫌褩钌峡偸前参克骸皩W到疑時方能悟，文到窮時自有神。”楊升南雖然早年出版過《商代經濟史》，但近年來新發現的古文字、考古材料亟待被吸納其中，他還是一位惡性淋巴瘤患者，在經歷了痛苦的治療之后，病情剛好轉，就投入書稿寫作。

　　商代有多少人口？這一直是歷史之謎。而人口數量的增減直接影響社會的發展進程，書寫《商代史》，無法回避。沒有直接材料，就間接考察。商代有多少城邑？每座城邑面積多大？每戶占地面積是多少？一戶有幾口人？《商代史》一一求解，僅羅列出的考古數據就達37頁之多，終于有了商代人口總數“商初為400萬至450萬人，晚商大致增至780萬人”的結論。

　　喜熱的大象、犀牛為何在地處北方的殷墟出現？曾有學者認為它們屬于外來物種?！渡檀贰方Y合殷墟動物、古土壤、植物三方面的證據，證明商代中后期的殷墟地區氣候比今天溫暖濕潤，既有森林、草原，又有大片的沼澤與河流。因此，這里不僅有大象、犀牛，還有水牛、竹鼠、漆樹等現在主要生活在南方的動植物。

　　據記載，滅夏建立商朝的湯“始居亳”，亳在哪？歷史學界、考古學界都十分關心，卻莫衷一是。通過對文獻與考古材料的分析，《商代史》指出應“在距離安陽殷墟幾十里的范圍內尋找亳邑”，進而考證出“亳”在今河南省內黃縣一帶的結論。隨著這個問題的解決，文獻中不少關于古地理的記載得到了合理的解釋。

　　就是這樣，傳世文獻與考古發現相結合，前人研究與當下學術相貫通，“舊學商量加邃密，新知涵養轉深沉”，一個個細微、分散的難題勾勒在一起，商代歷史的脈絡逐漸清晰，中國的古史由此延伸。