所謂“金磚”，并非是純金的磚塊，實際上是規格為二尺二、二尺、一尺七見方的大方磚的雅稱。古籍《金磚墁地》對此注釋為：顆粒細膩，質地密實，敲之作金石之聲，稱“金磚”。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京建造紫禁城，陸墓（現蘇州市相城區陸慕鎮御窯村）磚窯被工部看中，由于質量優良，賜名窯場為“御窯”。

　　御窯燒制金磚自1413年開始，至今已有600年歷史。在科技發達的當下，這項整天和泥水做伴的技藝還能重現過去的輝煌嗎？

　　從窯戶“如鱗”到僅存三家 

　　“陸墓窯戶如鱗，鑿土燒磚，終歲不絕”，這是《吳門補乘》對古代陸墓燒制“金磚”的描述。

　　御窯金磚是我國民族建筑文化中的一顆明珠，其技藝繁復，工序多達二十九道，其中主要有選泥、練泥、制坯、陰干、裝窯、燒窯、打磨等。正宗的金磚，往往需要一年多的時間才能完成，僅燒制一項流程即需130天。以致“一兩黃金一塊磚”的說法在民間廣為流傳。

　　如今的金磚制作工序中，除打磨、切削，其余工序均沿襲數百年傳統工藝。

　　由于御窯村“粘而不散、粉而不沙”的堅細土質物料，加上金磚燒制工藝繁復獨特，其他窯廠無法勝制，當時陸墓的御窯還承擔了徐州、池州等府治“委造”金磚的任務。金瑾告訴記者：“金磚的規格很高，只有皇帝、皇后的陵寢和壇廟等地方才可以使用，現在北京故宮的太和殿、中和殿、保和殿以及十三陵之一的定陵內的地面均為御窯所產方磚鋪墁。”

　　隨著封建王朝的衰落，御窯村的燒窯業逐漸由正業轉為副業，御窯金磚的制作工藝一度流散民間，幾乎中斷。

　　1984年，時任御窯村黨支部書記的曹福南與當時的蘇州陸墓御窯磚瓦廠廠長、金磚制作大師金梅泉一起，致書故宮博物院，呼吁搶救金磚制作工藝。此后，御窯金磚的制作工藝開始逐步恢復。然而時至今日，能夠制造金磚的也只剩下蘇州陸墓御窯等三家磚瓦廠。

　　2006年5月，國務院公布第一批國家級非物質文化遺產，將御窯金磚的制作工藝列為第一批國家級非物質文化遺產保護名錄，古窯址被列為省級文物保護單位，蘇州陸墓御窯磚瓦廠成為非遺傳承的唯一責任磚廠。

　　“御窯金磚制作技藝能夠和昆曲同批入選國家級非遺，因為它也具備吳韻蘇工的九曲回腸和精細。”金磚研究專家蘇舟子表示，御窯金磚的燒造歷史，與明清北京皇家建筑的興建和修繕完全同步，其背后所藏的是復雜的社會背景和豐富的歷史底蘊。“每一塊金磚上都鐫刻了官款、窯款和年款，是研究歷史以及吳文化的寶貴資料。”

　　后繼乏人，傳承前景仍堪憂 

　　“古跡的修繕，加上仿古建筑的流行，現今的御窯金磚可以說供不應求，金磚的銷量根本不是什么大的問題，但是我們還是很擔憂，現在愿意從事金磚燒制行業的人越來越少了。”金瑾告訴記者，金磚燒制極其辛苦，一塊毛坯就重達300斤，工作強度大、生產周期長，加上生活條件的改善，誰愿意整天和泥土打交道呢？

　　當初接下父親金梅泉的擔子，金瑾也是臨危受命。沒有工匠愿意把金磚當成終生事業，加上從小受到父親的耳濡目染，金瑾不得已離開講臺，從小學語文老師變身國家級非遺傳承人。

　　為了招到合適的工匠，金瑾在蘇州吳中區和相城區的人才市場貼了招聘啟事，并在附近的北橋人才市場擺起了臺，雖然開出7萬元左右的年薪，但半天無人問津，而那些年薪三四萬元的家具廠攤位卻擠滿了人。

　　“我們打出了國家級非遺的招牌，但別人都不以為然。一來，明清期間，沒有被選中去修建皇宮的金磚都要銷毀，流傳民間的非常稀少，百姓對金磚不了解。二來，千百年來，造磚工匠的地位都不高，很多人對這個職業都不看好。”金瑾解釋道。

　　曾經，窯廠一位燒火的師傅看到技藝無人繼承，便說服兒子跟著自己學習。一年之后，小伙子先后談了兩個女朋友，當得知他在窯廠燒窯之后，兩位女生都選擇了分手，老師傅無奈之下只能讓兒子重新去找工作。

　　“現在御窯磚瓦廠有25位工匠，只有6個是本地人，能熟練操作的師傅，年齡基本在65歲以上。”金瑾告訴記者，“窯廠一直在提高員工待遇，工匠的平均年薪達到7萬元，多的有9萬，包吃包住，逢年過節都要發福利，但每年還會流失三分之一的人。”

　　讓金瑾更為著急的是，陸續補充來的工匠由于文化水平有限，對金磚技藝缺乏興趣。“他們不了解金磚的歷史文化，對金磚不感興趣，怎么會推動金磚技藝的傳承？”

　　金瑾說，一直以來，御窯金磚都是由家族傳承，而她正打算打破這一舊俗，傳給外姓。“我已經在網上掛出了招聘啟事，但必須大專及以上學歷。非遺項目中，這個要求已經算很高了，但為了御窯金磚健康、持久發展，我寧缺毋濫。”

　　在磚瓦廠貼出的啟事中，記者看到，除了工資待遇從優、包食宿等，表現突出者，窯廠還將向政府申報為正式傳承人。據悉，啟事已掛出多日，但仍未有人前來報名。

　　融合與創新雙管齊下，讓金磚走入百姓視野 

　　“傳統工藝要在現代環境下傳承，純粹按600年前的古法操作是行不通的，必須根據科技發展，將現代技術融入古法，才能在保證質量的基礎上繼承金磚的精髓。”蘇舟子說。

　　“近幾年，陸慕御窯廠不斷探索與時代接軌，攪拌機等工具的運用進一步減輕了對人工的消耗。”金瑾告訴記者，一直以來，燒窯完全靠燒火師傅的經驗，我們設想通過溫度計記錄下窯洞的溫度變化，這樣便易于掌控，也易于傳承。

　　今年5月，2013中國國際文化產業博覽交易會在深圳舉行，由御窯磚瓦廠選送的仿古清供系列和書法練習磚，分別獲得了中國工藝美術文化創意獎金獎和銀獎。

　　“這兩件參展作品能夠獲獎，很好地體現了御窯金磚制作技藝的傳承與創新。”金瑾介紹說，御窯金磚曾是皇家御用專供的建筑材料，只有在理解御窯金磚所蘊含的歷史文化特點之后，融合現代人的生活情調和文化趣味，才能“飛入尋常百姓家”。

　　“獲獎和拍賣讓御窯金磚逐漸進入百姓的視野，然而要讓金磚走出以往的誤區，必須加強宣傳，改變人們的傳統觀念。”金瑾告訴記者，窯廠專門建設了御窯金磚歷史文化研究室，不久還將推出書籍對金磚的基本概況、歷史文化、工藝等進行全面系統的介紹，讓更多人知道金磚、了解金磚的價值所在。

　　與此同時，御窯金磚所在的相城區正在通過政府的力量推動非遺文化的傳播。2006年，相城區組織藝術骨干創作了中篇彈詞《天下第一磚》劇本，并于2011年將劇本排演成一臺完整的評彈藝術作品，巡回公演。相城區還建成了“非遺展示中心”，為金磚提供免費的展示平臺。

　　“根據規劃，相城區計劃建造‘御窯金磚博物館’。目前，區政府已收購了1300多塊金磚用于展覽，包括明朝永樂年間的第一塊金磚以及清朝宣統年間的最后一塊金磚。”蘇州市相城區區委常委、宣傳部部長屈玲妮介紹，目前博物館計劃已正式啟動，通過金磚生產、實物展示、文化研究等部分完整展現御窯金磚制作技藝，讓“天下第一磚”傳承下去。