唯有成為審美現象，我們的存在與世界才具備永恒的正當理由。

　　——尼采《悲劇的誕生》

　　圣人因智以造藝，因藝以立事。

　　——徐幹《中論·藝紀》

　　知識永遠是一個不可分割的整體，人類教育的方法多樣，但目標并無二致。考察各領域為人類知識作出杰出貢獻的人物，他們都具有高度的文化修養、靈敏的感受能力、豐富的想象力、嫻熟的技能，以及對所做的事業的無功利、忘我的興趣或內在強大的動力。教育的終極目的就是要培養具有這些品質的人才。柏拉圖認為“藝術必須是教育的基礎”。亞里士多德認為我們認識世界有理論、實踐與生產三種模式，后兩者均屬創造行為，其典范是“一種創造能力，涉及真正的推理程序”的藝術，而由此產生的作品是“一種（獨立于物質的）工作秩序”。

　　我國目前的教育，不能說不重視藝術。相反，似乎過于重視藝術教育了。各類大學，如林業、石油等學校，都辦起了藝術學院，報考藝術專業的人數驚人，僅筆者所在的中國美術學院，近年的報考人數最高時竟有9萬多。就全國而言，在辦學規模和學生數量上，中國藝術教育超過了古今中外的任何時期與國家。

　　我國航天事業奠基人錢學森早年學過鋼琴與繪畫，畢生對藝術充滿興趣。他臨終前感嘆中國當前教育的致命問題出在藝術與科學的分離。按照目前藝術教育的紅紅火火，根據意大利文藝復興的歷史經驗，應能激發出無窮的創造火花，怎么反使錢學森這代杰出的科學家如此悲哀，嘆息中國現行教育制度妨礙創造性人才培養呢？怎么會使我們的時代如此缺乏自主創新能力呢？這不能不說是一種奇特的現象，其問題的癥結恰恰在于缺乏對藝術的創造性轉化價值即智性的正確認識。

　　在藝術繁榮的背后隱含著藝術教育的貶值,也隱含著對藝術價值的畸形判斷。出于特殊的原因，中國當代許多藝術家的確很富裕，即使一個普通的畫家，其富裕程度都可能是歷史上哪位偉大的藝術家也不敢夢想的。據說，拉斐爾是西方藝術史上最有錢的畫家之一，其資產只不過是座大房子，里面雇了幾個傭人而已。藝術史常講述的感人故事是：往昔偉大的藝術家不計金錢，甘愿在窮困潦倒的生活中潛心創作，志在為后世創造無價的藝術杰作與精神遺產。藝術史講述的與之相反的教訓是：當藝術家染上銅臭味時，就會淪落于庸俗而衰竭。偉大的藝術作品是無價的，而這種無價的價值是精神價值的體現，因為藝術給予我們的享受光靠金錢是買不來的。我國目前的藝術致富，并不是因為藝術本身的原因，而是其他特殊的社會現象所致。這種現象一方面誤導了人們對藝術的看法，另一方面侵蝕了藝術教育的根基。

　　更耐人尋味的是，從形式上看，我們似乎不乏對普及藝術教育的重視，大學除了成立藝術院系之外，還有藝術中心。教育部實施了“高雅藝術進大學”的宏偉計劃，文化部推行了大學生藝術表演比賽等項目。中小學也開展各種藝術活動，開設某些藝術課程，學生家長也熱衷于讓孩子課余學習鋼琴、繪畫、書法等藝術。這些做法都是為了提高學生的素質，無可非議。然而，動機和目的直接影響到結果。動機又直接受認識的制約。教育本身的目的之一就是要把人塑造成有教養的完整的人，教養就是素質。可是，在文理科隔膜，學科等級化的時代里，藝術這個素質教育內容處于知識等級的最下端，“素質教育”則暗示出藝術教育是補充性的，甚至是可有可無的。

　　回溯歷史，我們會驚訝地發現，今天藝術教育成為輔助性的學習內容是難以讓古人接受的。孔子的思想奠定了中華民族的基本文化性格，他對于一個完整的人所提出的要求是：志于道，據于德，依于仁，游于藝。這里的“游于藝”不僅是實現德、道、仁的精神與技能保障，而且為之樹立了最高的品質標桿。柏拉圖則有著“藝術是教育的基礎”這個重要思想。他對于藝術的智性作用的認識與孔子不謀而合。柏拉圖的學生亞里士多德繼承了導師的藝術思想，系統地論述了影響深遠的模仿說，并把藝術當作一切研究的方法論模式：“所有技術的本質就在于理解一件藝術作品的誕生，在于研究這背后的技巧與理論，在于從創作者而非創造過程本身中尋找原理。”文化的差異，并不會隔離思想的智慧。

　　中國古代的“藝”雖與西方的“藝術”概念不同，但對于藝術的教育和智性功能認識相通。從中國古代畫論可見，孔子的思想一直延續到唐宋時期，通過藝術進行教化，培養君子，而這種教化并非如今所理解的“素質教育”即課余愛好或特長訓練，而是賦予治國平天下才能的必修課程。這點與歐洲17至20世紀初葉盛行的“大旅行”異曲同工。在那幾個世紀里，欲成為紳士，成為有用之材，就必須游歷意大利。

　　教育的目的絕不止于教授知識，而是培養像藝術創造者那樣富有想象力地組構新知識世界的能力，或者說，通過知識學習培養自我教育、自我發展的能力。因此，我們的教育，要真正認識到藝術教育的重要性，將之融入整個教育體系，借助藝術開發學生的智力，培養個人與社會技能，激發其創造力，唯有此時，我們才能真正建立培養創造性人才的機制，教育才能達到預期的目的。鑒此，我們可以重溫孔子的教育理念，《焦氏筆乘》對之作了恰當的詮釋：“所謂學者，非記問誦說之謂，非絺章繪句之謂，所以學圣人也。”所謂圣人，即具有健全而靈活的思維方式及有效處事技藝的健全之人，這是我們的社會所需要的。又如英國哲學家懷德海在其教育代表作《教育的目的》所指：“文化乃是思想的活動，乃是對美與人文情感的感受性。支離破碎的知識與之毫不相干。僅僅博學多聞之人，乃是世界上最無用的討厭之人。我們旨在造就的是既有文化又有某種專業知識的人。專業知識為其奠定起步的基礎，而文化引領其進入如哲學一樣深刻、如藝術一樣高遠的境界。”