錢學(xué)森（1911-2009）是中國(guó)最著名的科學(xué)家之一。2005年，這位科技帥才在溫家寶總理登門拜訪他時(shí)，對(duì)中國(guó)的教育和科技發(fā)展提出更高期待：“現(xiàn)在中國(guó)沒(méi)有完全發(fā)展起來(lái)，一個(gè)重要原因是沒(méi)有一所大學(xué)能夠按照培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學(xué)、沒(méi)有自己獨(dú)特的創(chuàng)新的東西，老是冒不出杰出人才。”為什么我們的學(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出的科技創(chuàng)新人才？這便是著名的“錢學(xué)森之問(wèn)”。其實(shí)，近幾十年來(lái)，中外學(xué)術(shù)界曾廣泛關(guān)注過(guò)“李約瑟難題”：盡管古代中國(guó)人發(fā)明了指南針、火藥、造紙術(shù)和印刷術(shù)，但為什么近代自然科學(xué)和工業(yè)革命都起源于歐洲，而不是中國(guó)？

　　相比而言，英國(guó)人李約瑟（1900-1995）只是對(duì)世界史上已經(jīng)發(fā)生了的事實(shí)不能釋懷，隨之提出了一個(gè)“虛擬”的問(wèn)題。“錢學(xué)森之問(wèn)”則是一個(gè)為中國(guó)科技發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)的科學(xué)家針對(duì)中國(guó)科技和教育發(fā)展的現(xiàn)實(shí)提出來(lái)的，是一個(gè)“真實(shí)”的問(wèn)題。盡管李約瑟和錢學(xué)森是同時(shí)代人，但李約瑟鐘情于中國(guó)的歷史與文化，錢學(xué)森則獻(xiàn)身于中國(guó)的航天事業(yè)。李約瑟的研究幫助人們了解中國(guó)的過(guò)去，錢學(xué)森的事業(yè)卻直接影響了中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，“錢學(xué)森之問(wèn)”則直接針對(duì)中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，其思考的鋒芒則指向了中國(guó)的未來(lái)。

　　要解答“錢學(xué)森之問(wèn)”，肯定離不開(kāi)中國(guó)歷史文化的大坐標(biāo)。在歷史文化的大背景里，“錢學(xué)森之問(wèn)”只是近現(xiàn)代中國(guó)社會(huì)發(fā)展困境的一個(gè)方面。中國(guó)傳統(tǒng)文化確有創(chuàng)新的理念，如商代的開(kāi)國(guó)君主成湯就有“茍日新，日日新，又日新”的《盤銘》，《詩(shī)經(jīng)·大雅·文王》則云“周雖舊邦，其命維新”。中華傳統(tǒng)文明幾千年的發(fā)展，確實(shí)有引人注目的科技文化成就，還創(chuàng)立了中央集權(quán)和科舉制，但社會(huì)歷史卻始終處在一種治亂循環(huán)之中，不能產(chǎn)生西方那樣的科技革命，這也讓李約瑟感到不解。晚清以來(lái)，中國(guó)面臨西方文明的挑戰(zhàn)。為應(yīng)對(duì)這種挑戰(zhàn)，洋務(wù)派興辦實(shí)業(yè)，但在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中敗給了后起的日本。此后戊戌變法未成，隨之發(fā)生辛亥革命，打造了一個(gè)新的制度框架，但中國(guó)仍不能擺脫內(nèi)憂外患，當(dāng)時(shí)便發(fā)生了新文化運(yùn)動(dòng)。到新中國(guó)成立，則模仿了前蘇聯(lián)的體制，但在這個(gè)體制內(nèi)又發(fā)生了文革動(dòng)亂。改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量持續(xù)增長(zhǎng)，卻出現(xiàn)了環(huán)境污染、少數(shù)官員腐敗等社會(huì)問(wèn)題。

　　從直接層面看，錢學(xué)森之問(wèn)涉及學(xué)校培養(yǎng)人才的模式，實(shí)際上就是一個(gè)如何辦教育的問(wèn)題。但教育在任何社會(huì)體系中從來(lái)不是一個(gè)獨(dú)立的系統(tǒng)，脫離不了社會(huì)文化的大環(huán)境。所以，如何辦教育自然要涉及到由誰(shuí)來(lái)辦教育的問(wèn)題。擴(kuò)而言之，錢學(xué)森之問(wèn)實(shí)際上關(guān)聯(lián)著中國(guó)社會(huì)的整體發(fā)展和中華文明的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型問(wèn)題。或者說(shuō)，錢學(xué)森這位系統(tǒng)科學(xué)家提出來(lái)的疑問(wèn)，其實(shí)也正是一個(gè)大系統(tǒng)問(wèn)題。當(dāng)年錢學(xué)森在溫家寶總理面前提出這個(gè)問(wèn)題，自然是想首先引起國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的重視，當(dāng)然也想讓更多的中國(guó)人都來(lái)關(guān)注和思考這個(gè)問(wèn)題。

　　平心而論，如果我們有歷史的眼光，就應(yīng)該看到中國(guó)人自晚清以來(lái)已經(jīng)開(kāi)始從不同角度求解這個(gè)問(wèn)題，而且曾經(jīng)求得了一些階段解和部分解，只不過(guò)是還沒(méi)有求到完整解和滿意解。此外，在求解過(guò)程中也出現(xiàn)了不少新的問(wèn)題，繞了不少圈子，換過(guò)幾次思路。這大概是因?yàn)槲覀兊幕A(chǔ)太差，好多基本概念一開(kāi)始就沒(méi)有搞清楚，但卻對(duì)答案有很迫切的追求。幸而中國(guó)人始終沒(méi)有放棄求解的努力，其代表人物可以從嚴(yán)復(fù)（1854－1921）算起，一直到錢學(xué)森，他們的一生一直在實(shí)踐，也一直在思考。

　　值得欣慰的是，如果比較一下今天的中國(guó)和晚清、民國(guó)時(shí)期的中國(guó)，甚至50年前的中國(guó)，我們也會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步。當(dāng)然，我們今天最重要事情，是如何繼續(xù)求解錢學(xué)森留下的世紀(jì)之問(wèn)。對(duì)此，我們也許可以肯定，“錢學(xué)森之問(wèn)”的滿意解答，蘊(yùn)含在中國(guó)社會(huì)全方位的發(fā)展中，要找到它就需要在各社會(huì)領(lǐng)域進(jìn)行探索和改革。在這方面，“錢學(xué)森之問(wèn)”必然會(huì)伴隨中國(guó)的發(fā)展，始終啟發(fā)人們的思考和創(chuàng)新。

　　（作者為中國(guó)人民大學(xué)教授、北京自然辯證法研究會(huì)理事長(zhǎng)）