城鎮化也只是相當一部分農村人口進入城市，但并不等于全部進入城市。留下來的村民，是古老文化的守望者和沿襲者，他們的感受應該被尊重、他們的生存狀況值得關注，他們的生活應該和城里人一樣得到同步的改善。

　　自20世紀50年代以來，在各種水利移民、生態移民、工程項目移民過程中，一些古老村落已經不可避免地解體或遭到破壞。但是，由于城鄉經濟發展不平衡，中國傳統的宗法制社會形態，雖經歷了劇烈的時代變遷，卻依然在相當程度上保留著它的基本樣貌（特別是經濟發展落后的地方）。如從古至今延續的村落名稱、延續千百年的姓氏、宗族結構、古老的農舍、村街、水井；老樹、老牌坊、老宗祠；以及廟宇、戲臺等。在城鎮化建設中，古老村落以驚人的速度解體，表現在三個方面：

　　村莊名稱的消亡。在村、鄉、鎮之重新規劃管理區域后，一些村名就此消亡。而這些古老的村名，大多存在于我們的二十四史中，存在于歷代的文章典籍之中，其名稱一旦消失，它就永遠地與歷史文獻割裂。

　　無形文化遺產的消亡。改革開放以來，持續了數十年的農民工潮，將土地和它的主人關系徹底割裂。如今50歲以下的男姓村民已經沒有人能夠講述他們村落的故事了，留守的女村民又多為外來人，只有70歲左右的男姓才能夠部分地講出古老村落、古老宗族的歷史。這些故事的主人除了隨著時間的推移自然老去外，在城鎮化過程中也將隨子女進城養老，從而永遠地離開故事的發生地。這是一種不易被覺察的、隱形消亡的文化遺產。

　　有形文化遺產的消亡。在推進城鎮化建設的大背景下，一些傳統的古老的自然的村落有可能因此被徹底的邊緣化而自然解體、衰落、甚至廢棄。

　　中國城鎮化的進程是不可逆轉的必然趨勢，如何在尊重歷史發展趨勢的前提下最大程度地保留文化遺存，還要在下面這些方面下大力氣：

　　應該特別留意村落名稱的變更。以縣為單位在新一輪鄉鎮、村的結構調整規劃中，應盡可能以有效地變通方式使得原有村名得以保留。

　　與城鎮化同步啟動村志（包括宗族史）的編撰規劃，其中包括有計劃地、成規模地采訪高齡老人并記錄他們的口述。

　　應特別重視那些名不見經傳的、古老的自然村落的保護。老房子、老村街、老樹、老井、老戲臺，尤其要注重對于自然村落格局原貌的保護。這并不意味著僅僅重視那些已經被遴選出的文化古鎮，而更應該重視古樸的自然村落。

　　另外，不應放棄傳統村落的基礎設施建設。城鎮化也只是相當一部分農村人口進入城市，但并不等于全部進入城市。留下來的村民，是古老文化的守望者和沿襲者，他們的感受應該被尊重、他們的生存狀況值得關注，他們的生活應該和城里人一樣得到同步的改善。如交通、電力、通訊的改善，以及生態環境的改善。

　　“城鎮化”，既是歷史發展的趨勢，也是歷史發展的一個階段。歷史在經歷了農村人口大規模地向城市涌入后，也有可能會出現某種“反作用力”，即城市人口部分地向農村回流。日本戰后在10年間城鎮化率由28%激增為56%，到2011年城鎮化率高達91.3%。針對大城市帶發展過于集中而中小城市和農村“過疏化”現象，日本政府在工業化成功后投入大筆資金在進行基礎設施建設，促進中小城市和農村發展。目前，日本各地大搞“地域振興”，發展特色旅游，開發民俗工藝品等等，面對日趨加重的老齡化趨勢，不少地方還把目光轉向了退休后的人群。目前，中國城市周邊農村不乏“告老還鄉”的城市退休人員。他們選擇或階段性地或長期地居住在家鄉，這種趨勢在漸漸擴大。還有一些老年的有車族已經開始有意識地尋找周邊環境優越之地租農舍或置房居住。吸引這些人的不僅是鄉村新鮮的空氣，還有留存在已經走出土地的人們記憶深層的、不管走多遠都令他們魂牽夢繞故土。因此保護古村落，就是保存中華民族的一份集體記憶，就是保存農業文明樣貌，就是保存文化的永久活力。只有在這個基礎上，才能在未來在這塊人口眾多的土地上創造城市發展和鄉村建設雙贏的空間。