“今年家里有事來晚了，沒找到好位置，沒亮上書實在遺憾，明年我一定早來！”河南省汝州市的韓愛華失望地對記者說。放眼望去，雖與極盛時期難以相比，但馬街書會現(xiàn)場人如潮涌。正月十三，立春。位于河南省寶豐縣城南7公里的馬街，天氣雖然依舊寒冷，但難得的是沒有雨雪。一大早，各地說書藝人或獨自一人，或三五個人為一組，負鼓攜琴，從四面八方匯集于此，參加一年一度的馬街書會。一望無際的麥地里，藝人們以天為幕、以地為臺，打起簡板、拉起琴弦，以曲會友、交流技藝；觀眾中，有白發(fā)蒼蒼的老人，有稚氣未脫的孩童，前簇后擁，或站或蹲，此處聽一曲，彼處聽一段，歡樂在馬街書會上四處蔓延。而關(guān)于具有700年歷史的馬街書會如何再現(xiàn)輝煌、老當益壯的思考，也在這歡樂中進行著。

　　70歲的郭金柱今年是第30次亮相馬街書會。據(jù)他介紹，每年正月十三馬街的天氣都不好，可是不管刮風下雨，只要身體好，大家都會如期而至，如果不來的話，心里總覺得不得勁。

　　對于民間藝人來說，來馬街參加書會是一種自發(fā)的、自愿的行為，沒有任何組織形式，也不受任何約束。但據(jù)馬街書會藝人登記處工作人員介紹，絕大多數(shù)藝人只要趕過一次馬街書會，如無特殊事情，總是年年要來。在藝人的心目中，馬街書會已成為自己這個行當、這個營生的節(jié)日。寶豐縣文聯(lián)主席趙民強說，馬街書會之所以能有如此巨大的吸引力，除了藝人自身傳技、學技、團聚、朝拜等原因外，還有就是寶豐、魯山、盧氏一帶有唱燈書的習俗，而書會為唱燈書提供了陣地和條件。另外，馬街書會在當?shù)厝罕娦哪恐型瑯诱加袠O為重要的位置，每年一過春節(jié)，馬街村及周圍三里五村的老百姓便準備食宿，打掃院落，迎接八方藝人前來居住。

　　“亮藝賣書本是藝人們赴會的主要目的，但許多人并不把能否成功看得很重，有的藝人到這里就是為了見見同行、師傅和師兄弟，互相詢問一下一年來各自的情況。”赴會20余次的民間藝人馬懷玉告訴記者，“我們這些唱墜子的藝人常年分散在各地，很難有相見的機會，一年一度的馬街書會就像一個雖不可久居、但可一聚的‘家’一樣，大家可以在此拉拉家常、交流技藝?！痹诤幽纤囆g(shù)研究院研究員馬紫晨看來，藝人到馬街來趕會，還有一種“朝拜”的心理，他們把馬街書會看作是曲藝行當?shù)氖サ?，認為一年里只要到過馬街書會，就會萬事順意，所以書會上不管自己的書有沒有寫出去，也算心到神知。而對于一些年輕藝人來說，參加書會還有開眼界、見世面、展示自己的想法。

　　“書會上，藝人們可以使出各自的全部招數(shù)，盡情展示自己的才藝，不論是專業(yè)的，還是業(yè)余的，不管是名藝人，還是民間藝人，都有自己的一席之地?！?0歲的郭金柱十幾歲時就開始拜師學唱河南墜子，今年是他來馬街赴會的第30次。據(jù)他介紹，誰也說不清是什么原因，每年的正月十三馬街的天氣都不好，可是不管刮風下雨，只要身體好，大家都會如期而至，如果不來的話，心里總覺得不得勁。

　　參會藝人越來越少、平均年齡越來越大，傳統(tǒng)創(chuàng)作退化，專業(yè)創(chuàng)作人員不足，佳作匱乏……馬街書會面臨諸多挑戰(zhàn)。

　　上世紀80年代到90年代是馬街書會的輝煌時期，然而隨著電視、電影、網(wǎng)絡(luò)等新媒介形式的興起，再加上曲藝人才、受眾缺失等原因，如今的馬街書會出現(xiàn)了參會藝人越來越少、平均年齡越來越大等現(xiàn)象。

　　平頂山學院音樂系副主任馬志飛表示，近年來，由于各級政府的全面介入，馬街書會及其民間曲藝活動被賦予了濃厚的官方色彩，馬街書會從純民間性向民間性與官方性并重的方向發(fā)展，受此影響，本地區(qū)的民間曲藝活動在曲目內(nèi)容、演出程序、審美原則、傳承方式等方面都出現(xiàn)了新變化。馬街書會面臨著傳統(tǒng)創(chuàng)作退化、專業(yè)創(chuàng)作人員不足、佳作缺少等問題。據(jù)馬紫晨介紹，上世紀50年代初馬街書會藝人擺攤數(shù)平均200多棚，60年代初平均600多棚，1979年約340棚，1980年350棚，1981年276棚，1984年218棚，1986年達到430棚，之后或多或少，總的來說呈現(xiàn)出下滑趨勢，而且很不穩(wěn)定。對此，有關(guān)部門和當?shù)卣恢痹谙朕k法，但成效并不十分明顯。

　　在面臨諸多困境的現(xiàn)實背景下，馬街書會如何實現(xiàn)持續(xù)發(fā)展，成為眾多專家學者反復研究和探討的話題。馬紫晨認為，馬街書會作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)、河南省十大民俗經(jīng)典之一，只有圍繞民俗做文章，才能找到其要領(lǐng)，要保護馬街書會就要先弄清它的根、源、魂。河南省民協(xié)副主席劉平表示，地方政府的重視和投入，為馬街書會的傳承與發(fā)展創(chuàng)造了良好的外部環(huán)境，我們要明確重點，審時度勢，有計劃有步驟有重點地對馬街書會進行全面保護和傳承，尤其是要及時開展對一些經(jīng)典書目的搶救和保護工作，同時，還要加強馬街書會的宣傳力度，不斷拓寬馬街書會的傳播渠道，吸引更多藝人的參與和媒體的關(guān)注。馬志飛則認為，傳承與發(fā)展好馬街書會的第一要務(wù)是人才培養(yǎng)，除了政府舉辦的各類學校和培訓班外，需要大力發(fā)展民辦藝校和培訓班，在高校開設(shè)具有地方特色的本科專業(yè)，培養(yǎng)高素質(zhì)人才，為馬街書會的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展提供持續(xù)的人力資源和智力支持。在鄭州大學教授汪振軍看來，馬街書會本身是一個曲藝藝術(shù)市場，寫書是買書，亮書是賣書，馬街書會養(yǎng)育了藝人，藝人傳承著馬街書會，兩者不可分割。近年來，政府部門為此做了很多嘗試和努力，比如說連續(xù)舉行寫書競拍活動，動員社會各界參與競拍，使得書會藝人由書價過低向高書價發(fā)展。與此同時，動員社會力量開展送書下鄉(xiāng)活動，讓更多民眾不出家門就能欣賞到曲藝說唱的魅力。這些都是政府在培育曲藝市場方面做的有益探索。此外，由于來到馬街書會現(xiàn)場的觀眾以當?shù)厝司佣啵绻軌蚪⒅袊R街書會網(wǎng)站，把書會上藝人們表演的視頻、影像資料全部匯集到網(wǎng)上，就可以讓更多人了解馬街書會，尤其是一些每天花費較多時間在網(wǎng)絡(luò)上的年輕人。

　　由于書會規(guī)模的擴大，逐漸演變成了以政府為主、民間參與的模式，這一模式雖有很大的進步，但某些方面也制約了民間的積極性，今后的組織和管理將逐步形成政府引導、民間為主的模式。

　　在傳播語境、生產(chǎn)方式、傳播渠道都發(fā)生改變的當下，如何繼續(xù)煥發(fā)馬街書會的活力呢？著名評書表演藝術(shù)家田連元認為，在市場經(jīng)濟條件下的今天，各種商業(yè)化演出團體對馬街書會的參與，有關(guān)政府部門利用這樣的平臺宣傳國策，這些都無可厚非。馬街書會能夠延續(xù)700年，這本身就表明它能夠適應(yīng)時代發(fā)展要求不斷與時俱進，其發(fā)展形態(tài)和內(nèi)在機理一定是適應(yīng)了歷史或是現(xiàn)實的社會發(fā)展水平，否則不可能延續(xù)到今天。對于馬街書會的發(fā)展，我們不用人為地為其設(shè)計什么樣的發(fā)展思路，因為它自己會在自然發(fā)展中找到生存的方法。所以問題的關(guān)鍵是，在這種演變的過程中，如何彰顯馬街書會所具有的非遺價值，回歸馬街書會的本相。

　　“馬街書會的傳承與發(fā)展重在要具有一個適合藝術(shù)規(guī)律的正確方向，關(guān)鍵在科學規(guī)劃?！壁w民強表示，近年來，馬街書會的發(fā)展和規(guī)劃通過多次召開的書會論壇，通過專家學者的論著逐漸清晰，并被當?shù)厝罕娝邮芎驼J同，同時變成了自覺行動，其思路就在于保護中傳承、搶救中發(fā)展。馬街書會未來的發(fā)展方向是將其建設(shè)成為全國曲藝界的創(chuàng)作、演出、培養(yǎng)、訓練示范基地，方法就是依托大型活動帶動基地發(fā)展。過去的馬街書會，在組織上是會首制，在管理上是以民間火神社為基礎(chǔ)的、松散的管理形式，如今，由于書會規(guī)模的擴大，逐漸演變成了以政府為主、民間參與的模式，這一模式雖有很大的進步，但某些方面也制約了民間的積極性，今后的組織和管理將逐步形成政府引導、民間為主的模式，這就能更加適應(yīng)馬街書會今后更大規(guī)模的發(fā)展，更能為書會藝人著想，更能增加當?shù)孛癖娕c藝人之間的密切聯(lián)系。而在馬街書會說書研究會會長張滿堂看來，馬街書會是個社會性、系統(tǒng)性工程，需要各方面共同努力，光靠政府不行，光靠民間不行，光靠藝人不行，光靠馬街也不行，只有將方方面面的力量匯集起來，才能真正實現(xiàn)馬街書會在新的時代背景下更好地生存和發(fā)展。